II. Die Regionen der Vegetation. 7 S '^ 



continuirlich schwache, im zweiten um unterbrochene intensive Be- 

 leuchtung handelt. Die niedere Lufttemperatur wird im alpinen Klima 

 bei Sonnenschein durch intensive Bestrahlung in ihren Wirkungen auf 

 das Pflanzenleben aufgehoben, im Schatten und in der Nacht aber ver- 

 stärkt, während die polaren Pflanzen derartigen Wärmeschwankungen 

 nicht ausgesetzt sind. Endlich ist die Gefahr des Wassermangels bei 

 den alpinen Pflanzen vornehmlich, wenn auch indirekt, durch die Ver- 

 dünnung der Luft, bei den polaren durch die Kälte des Bodens bedingt. 



Den ungleichen physiologischen Wirkungen des alpinen und des 

 polaren Klima entsprechen Unterschiede der äusseren und inneren 

 Pflanzenstructur. So sind, nach Bonnier, die oberirdischen Theile von 

 Salix polaris und Saxifraga oppositifolia in polaren Exemplaren schwächer 

 entwickelt als in alpinen. Besonders charakteristisch ist aber 

 für die polaren Gewächse, im Gegensatz zu den alpinen 

 derselben Arten, der Besitz dickerer Blätter mit weniger 

 differenzirter histologischer Structur und grösseren 

 Intercellularen. Diese Eigenschaft der polaren Gewächse 

 ist aber, wie bereits früher gezeigt wurde, der Ein- 

 wirkung der ununterbrochenen schwachen Beleuchtung 

 zuzuschreiben, während die intensive, aber unter- 

 brochene Beleuchtung des alpinen Klimas niederer 

 Breiten im Gegentheil die histologische Differenzirung 

 der Blätter begünstigt. 



§ 4. Obere Grenze des Pflanzenlebens im Hochgebirge. Die 

 obere Grenze der Vegetation in den Hochgebirgen ist natürlich nach 

 dem Klima verschieden und liegt in den Tropen im Allgemeinen höher 

 als in den temperirten Zonen, wo bei gleicher Höhe die Temperatur 

 tiefer liegt. Es erscheint nicht ausgeschlossen, dass niedere Kryptogamen 

 auch die höchsten Gipfel bewohnen. H. Meyer fand einige Flechten 

 noch auf dem Gipfel des Kilimandscharo (6010 m), und es ist wahr- 

 scheinlich, dass dieser Punkt keineswegs die oberste Grenze der Vege- 

 tation überhaupt darstellt. Namentlich dürften Bacterien noch höher 

 .steigen. 



Viel leichter ist es, die oberste Grenze der Phanerogamen- 

 vegetation festzustellen. Der höchste bekannte Standort von Phanero- 

 gamen liegt nicht in den Tropen, sondern in West- Tibet, wo bei 5800 m 

 Saussurea tridactyla (Fig. 417) noch wächst. Diese am höchsten hinauf- 

 gehende Blüthenpflanze besitzt nicht einmal in besonders hohem 

 Maasse die alpine Tracht, indem ihre Axe sich zu der relativ beträcht- 

 Hchen Höhe von ca. 15 cm über den Boden erhebt. Gegen Transpiration 

 ist sie durch eine mächtige Hülle wolliger Haare geschützt. Die alpine 

 Tracht kommt in höherem Grade einigen Arten derselben Gattung zu, 

 die dieselben Gebirge wie S. tridactyla bewohnen, aber deren höch- 



Schimper, Pflauzengeographie. 2. Aufl. *^ 



