III. Die Höhenregionen in den Tropen. 7 KQ 



Steppe ausgebildet; sie besteht aus Büscheln schmalblätteriger Gräser, 

 deren Zwischenräume bald nackt, bald von Zwergsträuchern und Stau- 

 den eingenommen sind; das Auftreten von Zwergbäumen verleiht ihr 

 -zuweilen das Gepräge einer Niederholzsavanne. Nach oben wird, 

 auf den höchsten Gipfeln, die Grasflur allmählich durch die alpine 

 Wüste ersetzt. Graswuchs zeigt sich da beinahe nur noch in feuchten 

 Oasen ; Zwergs trau eher und Polsterpflanzen bilden, durch weite Zwischen- 

 räume getrennt, die dürftige Vegetation. Einige Flechten stellen die 

 letzten Spuren der Vegetation, so auf dem 6010 m hohen Gipfel des 

 -Kilimandscharo, dar. 



Eine so reiche Gliederung der Gebirgsabhänge wie die eben ge- 

 schilderte zeigt sich nur in regenreichen Gebieten. In trockenem Klima 

 tritt der Wald erst in der montanen Region auf oder fehlt auch ganz, 

 wie am Westabhang der Cordilleren, in Peru und Bolivien, wo die 

 Reg^ionen vom Meeresniveau bis zum ewigen Schnee eine Reihenfolge 

 von Wüsten darstellen. 



2. Die Regionen in Ost-Asien. 



Die Hochgebirge des malayischen Archipels erreichen zwar nicht 

 die Schneegrenze und ragen sogar meist nicht w^eit in die alpine Region 

 hinauf. Sie zeigen aber dennoch eine Reihe wohl ausgeprägter Vege- 

 tationsstufen und sind für die Untersuchung der pflanzenphysiologischen 

 Wirkungen des Höhenklima besonders instructiv, weil die tiefen Tempe- 

 raturen und die Schneemassen, auf welche bei Darstellungen der alpinen 

 Vegetation gewöhnlich das Hauptgewicht gelegt wird, ihnen fehlen. 



Der tropische Reg-enwald geht an den Abhängen der Vulkane West- 

 Java's zwischen 1500 und 2000 m allmählich in den temperirten über. 

 Die Luft wird nasskalt, vom Winde getriebene Nebelmassen ziehen 

 zwischen den Stämmen, und der prächtige Gesang eines nur den tempe- 

 rirten Regenwald bewohnenden Vog-els, Muscicapa cantatrix, wird allent- 

 halben vernehmbar. Die Laubmasse wird weniger dicht, die Laubblätter 

 werden weniger gross, die Stützpfeiler verschwinden an den massiver 

 gew^ordenen Stämmen, die Lianen und phanerogamischen Epiphyten 

 nehmen immer mehr ab; wir treten in das Reich der Farne und Moose, 

 namentlich der letzteren, ein, Sie beherrschen den Wald, namentlich in 

 seinen oberen Theilen. Moose hängen in meterlangen Schleiern von 

 den Baumästen und versperren nach allen Richtungen den Weg-, andere 

 überziehen die Stämme mit breiten und dicken Polstern, andere noch 

 bilden auf dem Laube zarte spinnengewebeartige Netze oder dichte 

 Filze. Sie verschonen nicht einmal die Islräuter, sondern ziehen festonen- 

 artig" an ihren Stengeln empor und nehmen ihre zarten Blätter in 



