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Vierter Abschnitt: Die Höhen. 



(Polylepis lanuginosa H. B. Kth. am Chimborazo) tragen. Weiter südlich, in. 

 Peru und Bolivien, sind die Wälder auf die regenreichen östlichen Abhänge 

 beschränkt, während die westlichen von Wüsten und Halbwüsten bedeckt sind. 

 Die hier sehr ausgedehnte alpine Region, die Puna, hat in ihrer ganzen Aus- 

 dehnung Wüstencharakter (Fig. 438). 



Zwischen schmalblätterigen Gräsern und niedrigen Stauden erheben sich 

 auf der Paramo-Steppe höchst eigenartige Compositen von stattlichem 

 Wuchs, welche von den Eingeborenen den gemeinsamen Namen „Frailejon" 

 erhalten haben, obwohl sie zu zwei Gattungen, Espeletia und Culcitium und 



zahlreichen Arten gehören. Ihre 

 armlangen, schwertförmigen dicht 

 behaarten Blätter bilden Rosetten, 

 die bald dem Boden angedrückt 

 sind, bald einen massiven, von 

 abgestorbenen Blattbasen gepanzer- 

 ten Stamm krönen. 



Beim Uebergang der von 

 häufigen Regen und Nebeln be- 

 netzten Paramos zu den trockenen 

 Punas verschwinden derartige hohe 

 Gewächse gänzlich. Die Landschaft 

 wird vorwiegend von einem Grase, 

 Stipa Jehu, beherrscht: „Diese 

 Grasbüschel bilden den eigenthüm- 

 liehen Vegetationscharakter des- 

 peru-bolivianischen Plateaus. Sie 

 kommen unter 11 — 12 000 Fuss 

 ü. M. nur selten vor, messen 1 2 bis 

 18. Zoll im Durchmesser, sind 

 meistens kreisrund, selten länglicli,. 

 steif, düiT, bürstenförmig und fast 

 immer in der Richtung des herr- 

 schenden Windes versandet, so 

 dass nur ein Segment des Kreises 

 vegetirt, und da auch dieses den 

 grössten Theil des Jahres gelbgrau 

 oder schwärzlich wie abgebrannt 

 aussieht, so vermögen sie nicht, in dem monotonen Wüstensande eine wohl- 

 thuende Abwechselung hervorzubringen." (Tschudi.) 



Die alpine Wüste der Punas ernährt jedoch ausserdem, namentlich auf 

 ihren Steinfeldern, zahlreiche Zwergsträucher, die vorwiegend zu den Com- 

 positen gehören und natürlich ausgesprochen xerophil gebaut sind (Fig. 406). 

 Rosettenpflanzen von typischer alpiner Tracht (Fig. 408, 40g, 412, 440),. 

 namentlich aber Polsterpflanzen sind in grosser Mannigfaltigkeit vorhanden. 

 Letztere werden oft über 50 cm hoch, wie die Arten der Umbelliferengattung 

 Azorella (Fig. 441). Auch Verbenen und sogar Cacteen bilden mächtige Polster,. 



Fig- 439- Loricaria ferruginea Wedd. (Composit.). 



Im Niveau des ewigen Schnees, Neu -Granada 



und Ecuador. Nach Weddell. 



