IV. Die Höhenregionen in den temperirlen Zonen. 



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rauhe Borke häufig kleine Flechten trägt und, mit seltenen Ausnahmen 

 (Coprosma serrulata Fig. 464, /), sehr kleinen Blättern von ausgeprägter 

 Sklerophyllstructur. Vorwiegend sind unter ihnen Arten der Epacri- 

 daceen-Gattung Dracophyllum (Fig. 464, a), namentlich aber Compo- 

 .siten aus den Gattungen Olearia (Fig. 464, j) und Senecio. Diels be- 

 -zeichnet als obere Grenze des Knieholzes auf der Süd-Insel 1350 m. 

 Dasselbe steigt aber, in Flussthälern , oft viel tiefer herab, sogar bis 



zum Meeresstrande. _. 



Das Knieholz und Gesträuch bezeichnen den Anfang der alpinen 

 Region, welche in Neu-Seeland auffallend tief beginnt. Niedere Sommer- 

 temperatur, im Osten trockene Winde unterstützen hier die Wirkungen 

 ■des Höhenklima. Vorherrschend sind in der alpinen Region die 

 Felsen und Geröllhalden, namentlich 

 letztere, die sogenannten „shingle- 

 ;slips", welche manchmal die Berg- 

 hänge bis zum Tafellande bekleiden. 

 Diese Bodenbeschaffenheit verdankt 

 ihren Ursprung einer wahren Wüsten- 

 verwitterung , d. h. der Wirkung 

 heftiger Temperaturschwankungen bei 

 trockener Luft. Wir können in der 

 "That hier von einer Hochwüste 

 .sprechen , wie in den Anden , mit 

 deren Vegetation diejenige des neu- 

 seeländischen Hochgebirges grosse 

 Aehnlichkeit aufweist. Wie dort ist 

 die xerophile Structur extrem, und 

 zwar namentlich in der vorwiegend 

 alpinen Form der Polsterpflanzen aus- 

 gedrückt. Durch Grösse und Dichtig- 

 keit imponiren in erster Linie die 



„Pflanzenschafe" Neu-Seelands, die wolligen Arten von Raoulia (Com- 

 positae) (Fig. 465). Ihnen ähnlich ist Helophyllum Colensoi (Fig. 466), 

 eine Candolleacee. Kleinere, aber ebenfalls äusserst dichte Polster 

 bilden verschiedene Arten von Veronica, Hectorella, Dracophyl- 

 lum etc. Grosse, aber mehr lockere und abgeplattete Polster bildet 

 Celmisia viscosa (Fig. 463). Auch Luzula pumila (Fig. 463) tritt durch 

 dichtes Wachsthum der schmalen Blätter der Polsterform nahe. Aehn- 

 lich wie in allen alpinen Höhen kommen auch hier kleine, kriechende 

 -Sträucher von ausgesprochener xerophiler Structur (Fig. 407) und 

 .Rosettenpflanzen mit langen Wurzeln vor (Fig. 410). 



§ 3. Afrika: Natal. Das Küstenland von Natal ist aus stufenweisen, 

 ibis zum Randgebirge sich erhebenden breiten Terrassen aufgebaut. Hoch- 



Fig. 461. Veronica cupressoides. Neu- 

 Seeland. Nat. Gr. 



