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car elle avait mis bas à la hauteur du cap de Bonne Espérance dix petits, dont neuf 

 femelles et un mâle, que nous espérions débarquer avec nous en bonne santé. 



Chacun de nous désirait ardemment voir la terre, car la vie maritime commençait 

 à nous ennuyer. Les deux passagers de l'avant se plaignaient le plus de la longue 

 durée de notre traversée; et non sans raison, puisque ces gens étaient dos horticulteurs, 

 qui faisaient le voyage avec une cargaison d'arbres fruitiers et d'ornement d'Europe, qui 

 commençaient déjà à pousser. C'est pourquoi ils craignaient que ces arbres, qu'ils de- 

 vaient vendre dans la colonie, ne pussent supporter l'acclimatation. Ils avaient néanmoins 

 beaucoup d'expérience dans le négoce et l'expédition de ces articles fragiles, car ils 

 avaient déjà fait plusieurs voyages fructueux au Brésil et dans d'autres pays des tropiques. 



Le 4 Mars nous vîmes pour la première fois un paille en queue {Phacton jlaviroslris) , 

 lequel, suivant l'équipage, s'éloigne très rarement à plus de cent lieues de la cûle de 

 l'île de la Réunion ; ce que je dois croire , puisque nous nous trouvions déjà vers le soir 

 tout près de cette île. Ce magnifique oiseau volait assez haut mais très lentement. Je 

 comparais son vol à celui de notre petite corneille [Corvus imnedula), mais il était beau- 

 coup moins rapide. Je ne le vis point planer, mais toujours se trémousser. La vue qur- 

 nous offrit l'île, lorsque nous la passâmes dans la soirée, était vraiment imposante. 



Elle se montra à nos yeux comme une longue chaîne de hautes montao-nes et de 

 rochers d'une teinte obscure. Le long de la côte nous ne distinguions rien que quel- 

 ques lumières éparses çà et là , qui suivant l'assertion de notre compagnon créole étaient 

 les feux des nègres qui préparaient leur sobre souper. Vers la nuit nous vîmes encore 

 le phare de la pointe de Bel-Air à Sainte-Suzanne, et bientôt le sommeil s'empara 

 de nous , après que nous nous eûmes serré la main , dans l'espoir de pouvoir le 

 lendemain mettre pied à terre dans cette belle île. Quant au créole , il était hors de 

 lui de joie à l'idée de revoir bientôt son cher pays natal ; et il s'écria avec un certain 



poëte: 



«Belle dans ton repos, belle dans ton délire, 

 O nature Africaine! ô mon île! ô Bourbon! 

 Je t'admire et je t'aime, et toujours sur ma lyre, 

 Résonnera ton nom." 



»Je cbanterai tes monts , que couronnent les nues: 

 De tes vallons déserts la fraîche obscurité, 

 Le bruit de l'océan qui bat tes plages nues, 

 Et de tes arbres d'or la splendide clarté." 



Le lendemain , 5 Mars , fut un jour de bonheur pour chacun de nous , car au lever 

 du soleil nous glissâmes par une brise légère le long de la côte de l'île magnifique. De 

 hautes montagnes couvertes d'une verdure splendide se montraient à nos yeux , tandis 

 que leur couleur brunâtre offrait un changement de vue, qu'on ne peut décrire. Nous 



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