00 



baisse du baroiinMm, un ^m;uiiI ras-dc-maréc ; au lever et au couclier du soleil, un ciel 

 coloré d'un rougo cuivré, un calme plat accompaj^^né d'une chaleur étoufrante, un horizon 

 obscur ot mona(;ant , le (Urnis ol la chasse rapide du Nimhiis. Quand lo cyclone s'éloigne 

 de l'île ou diminue de violence, le baromùtre remonte, le ras-de-marée cesse peu à peu 

 et prend enfin congé par un orage plus ou moins terrible, en inondant son champ de 

 bataille d'une pluie torrentielle. 



Le rapide exposé de la description des ouragans dans l'hémisphère austral , qui rava- 

 gent à leur passage ordinairement chaque année une grande partie de cette île , nous a 

 éloignés un peu du récit de nos promenades le long de l'île qui a subi si souvent la 

 violence de ces météores. 



Au commencement du pont principal qui s'avance dans la mer, on voit des bancs 

 qui sont tous les matins et tous les soirs occupés par une foule de monde, qui y 

 viennent causer des affaires ou respirer les douces brises. On pourrait nommer conve- 

 nablement ce lieu une bourse, puisque à des temps réguliers une quantité de négociants 

 s'y réunissent pour traiter d'affaires; et aussi à l'arrivée ou au départ des bateaux à 

 vapeur, qui transportent les malles, ce pont est rempli de monde soit pour complimenter 

 les nouveaux venus, soit pour dire adieu aux partants. Dieu sait quelles scènes tou- 

 chantes ont eu lieu .sur ce pont! Pendant ces belles soirées propres aux régions tropi- 

 cales, au clair de la lune, c'est un petit endroit bien chéri des jeunes gens et des vieux 

 garçons de Saint-Denis, qui y viennent plutôt je crois pour observer les baigneuses, que 

 pour respirer l'air frais, dont on jouit après un jour de chaleur; ou bien ils attendent 

 les chaloupes de service , qui arrivent de la Possession , afin de donner un coup-d'oeil 

 au chargement, j'allais dire aux gentilles voyageuses des quartiers. Je ne dis pas que 

 moi aussi je ne me dirigeais pas quelquefois vers ces côtés, pour être témoin de ce spec- 

 tacle , mais j'avoue que le plus souvent j'éprouvais un doux plaisir en observant les 

 petits sauteurs (Blenneiis?) ') , qui habitaient les rochers contre lesquels accostaient les 

 chaloupes; car ces espèces de poissons bizarres sautaient dans l'écume restante, chaque 

 fois qu'une lame couvrait les rochers. Quand l'eau se retirait , on les voyait à la manière 

 des lézards grimper par les nageoires pectorales le long des blocs des rochers, mais aussi- 

 tôt que l'eau montait , ils recommençaient unanimement leurs exercices gymnastiques. 

 A quelque distance du barachois, nom qu'on donne au lieu dont je viens de parler, je 

 voyais qu'on achevait une oeuvre gigantesque. C'est une digue, qui doit servir en cas 

 de besoin à garantir la caserne d'artillerie et l'arsenal contre les boulets des ennemis 

 éventuels du côté de la mer. Cette digue est élevée de plus de 60 pieds par des rochers 

 et des galets qu'on a posés l'un sur l'autre et couvert en suite par des gazons. Suivant 



1) Je ne sais pas au juste ti c'est la mûiue espèce a laquelle Valenciennes donne le nom de Blennoïdes Dussumieri , 

 mais je crois être certaiu que ce sera le même poisson sauteur dont parle Bory de Saint- Vincent dans sa relation de 

 voyage sous le nom de Boujaron de nier. 



