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23 Décembre, quand la vue de l'île Madère, à une distance de 20 lieues marines, 

 nous donna quelque distraction. Depuis quelques jours nous avions déjà éprouvé l'in- 

 fluence d'un climat plus doux. M""" B"" se sentant ranimée put jouir avec nous du 

 zéphyr fortifiant de ces régions. Le ciel d'un bleu azuré ne montrait aucun nuage; ii 

 était clair et transparent. La mer était presque calme , une petite houle balançait seu- 

 lement le navire sur les ondes , et une faible brise qui enflait à peine les voiles de la 

 Polymnie nous portait le long de la partie ouest de l'île, laquelle quoique masquée un peu 

 par un léger brouillard , se montra à nous toute la journée , et me permit d'en faire 

 un croquis ; ce qui nous fit voir qu'il existait encore quelque autre cliose sur notre globe 

 que le ciel et l'eau. 



Madère. 



Dès que le soleil fut levé, nous vîmes au-dessus de l'extrémité de l'île de petits nuages 

 ronds [Girro-cumulus) placés horizontalement, d'une couleur blanche au centre et grise à 

 l'entour. Il était bien dommage que nous ne pussions pas distinguer plus parfaitement 

 celte île, laquelle, suivant la tradition, ne doit avoir été qu'une immense forêt, delà 

 son nom Madère , lorsque les Portugais J. Gonzales Zarco , Texeira et Parestrello , la 

 découvrirent en 1419; on y mit le feu deux ans plus tard, et suivant la tradition l'incendie 

 dura sept ans. Sur la cendre de ces arbres, on planta la vigne et la canne à sucre, qui 

 y croissent au-delà de toute espérance. 



Les passagers commençaient de plus en plus à s'accoutumer à la vie maritime, et 

 plusieurs d'entre eux étaient tellement changés d'humeur qu'on ne les reconnaissait pas. 

 Dans les premiers jours , chacun se couchait aussitôt que l'obscurité remplaçait la lumière 

 du jour, mais dès le moment que l'île Madère se trouva derrière nous, tous les passa- 

 gers profitaient de la fraîcheur des soirées, que la lumière blanche de la lune éclairait 

 comme en plein jour. Alors on demeurait ordinairement jusqu'à minuit sur le pont à 

 causer de la patrie lointaine, ou à écouter sur le gaillard les plaisanteries souvent 

 fort amusantes des matelots. J'éprouvai une vive satisfaction, lorsque je vis treize jours 



