19 



était attaché un filet avec des anneaux qu'on pouvait faire mouvoir à volonté par trois 

 lignes , dont les deux cordes extérieures servaient à le fermer et celle du milieu à le 



tenir ouvert. L'appareil fut 

 attaché au navire , qui le traî- 

 nait au moyen de cordes fixées 

 au carré. J'avais inventé cet 

 appareil pour capturer, s'il 

 était possible, des pétrels, des 

 albatros , des goélands etc. Le 

 capitaine et l'équipage qui 

 avaient vu et examiné mon 

 Appareil pour capturer des pétrels, etc. invention me promettaient de 



l'essayer à la première occasion. J'étais presque sûr que cette épreuve devait réussir, 

 si du moins la marche du navire n'en était pas retardée ; si c'eût été un bateau pêcheur, 

 je n'aurais pas eu de crainte , parce que ces navires sont faits pour le train des seines. 

 Enfin c'était un essai à tenter; et pour le moment je me contentai de l'espoir d'une 

 bonne réussite. Le lendemain nous nous trouvâmes à la hauteur de l'île de Wiglit , le 

 Vectus insula des Romains , où annuellement une quantité de malades se guérissent par 

 l'influence du climat salubre. La Polymnie était trop éloignée, pour que nous pussions 

 distinguer la côte , ce qui était fâcheux pour plusieurs de nous qui désiraient revoir la 

 terre , quoiqu'ils fussent à peine depuis deux jours en mer. Tandis que mon ami 

 van Dam s'entretenait avec G****, je regardais les mouettes qui nous suivaient de loin; 

 c'étaient les mêmes espèces du jour précédent, mais peu de temps après j'observai encore 

 des alcas {Alca tarda) et une quantité de marsouins [Delphinus phoecaena) qui sautaient 

 et jouaient autour du navire. Ce fut la seule chose que je vis ce jour-là de l'histoire 

 naturelle. Je me mis ensuite à côté de C****, qui commençait une espèce de relation de 

 sa vie; du moins il racontait à mon ami la raison pour laquelle il allait aux Colonies. A 

 Paris il avait appris à connaître le monde aux dépens de toute sa fortune , rude appren- 

 tissage, qui l'obligeait à s'expatrier, afin de recueillir les fruits de sa coûteuse expérience 

 et de tenter de nouveau la fortune. Un de ses frères, un homme riche, lui avait fourni 

 les moyens de devenir un homme indépendant. A juger par l'extérieur de monsieur le 

 Parisien il me semblait qu'il commençait un peu tard à faire fortune , car il me parais- 

 sait avoir plus de quarante ans. Quoique sa figure le fît paraître plus âgé , il était 

 animé de l'ardeur d'un jeune homme, en un mot il se comportait en vrai Parisien. 

 Cet homme avait les plus grandes illusions; il se figurait pouvoir s'enrichir en peu de 

 temps , dans les Colonies , et espérait retourner dans quatre ou cinq ans avec ses richesses 

 à Paris, où beaucoup de ses amis et de ses amies l'attendaient avec impatience. En théorie 

 il s'était formé un plan bien audacieux pour s'enrichir en peu de temps; il voulait fonder 



