16 



le long du bastingage, tandis que les agréeurs un peu moins alertes dans leurs mouve- 

 ments se laissaient glisser dans les embarcations. A peine les matelots agiles étaient-ils 

 à bord qu'ils montèrent dans la mâture et sur les vergues, déroulèrent les voiles, 

 hissèrent les focs , les voiles de misaine ; et la brigantine au commandement du capitaine , 

 placé sur la dunette, déployant ses ailes s'élança vers le sud. Nous étions en roule 

 pour notre expédition. 



CHAPITRE IL 



La traversée du Havre à Saint-Denis. — La capture des Pyrosoma's. 

 L'équateur. — La chasse aux Albatros. — L'arrivée. 



C'était le 10 Décembre que nous prîmes la mer par une jolie brise de nord-est, qui 

 nous fit bientôt perdre de vue la ville de commerce de l'empire français. Les premières 

 impressions qu'on éprouve à bord ne sont pas très agréables. On cherche partout de la 

 distraction et on a de la peine à en trouver. Sur le pont, sur la dunette, sur le gail- 

 lard , dans les cabanes , en un mot partout règne le plus grand désordre auquel on ne 

 s'habitue pas si vite. Dès qu'on arrive à bord chacun s'occupe dans le premier moment 

 de ses affaires autant que possible, mais ce n'est pas si facile qu'on le pense, car on 

 ne se trouve pas tout de suite à son aise et il se passe quelque temps , avant qu'on 

 s'accoutume aux difficultés de la vie maritime. Mon compagnon de voyage avait eu la 

 bonne idée et aussi l'envie de mettre d'abord tous nos effets en ordre afin de les avoir 

 à notre portée. Notre cabine n'était pas des plus grandes , nous nous y arrangeâmes 

 tant bien que mal; le capitaine nous avait donné l'assurance qu'aussitôt en pleine mer, 

 il ferait un changement plus commode. Dans l'après-midi les autres passagers suivirent 

 l'exemple de M. van Dam; ce qui nous donna l'occasion de faire connaissance avec eux. 

 Notre voisin était M. C**" un Parisien, et nos vis-à-vis M. B*'" et son épouse, ainsi qu'une 

 mulâtresse de l'île Maurice. Chacun de nous faisait de son mieux pour arranger sa 

 nouvelle demeure aussi agréablement que possible, et l'on s'aidait mutuellement. Nos 

 amis de Saint-Adresse avaient eu le bonheur d'obtenir la cabine spacieuse du maître , 

 qui donnait sur le pont , tandis que M. C"**, la mulâtresse et nous , nous devions nous 

 contenter d'une foule petite fenêtre donnant sur la mer. Nous n'étions pas du tout 



