Loxia curvirostra vinrent se poser dans les cordages. Ils étalent de bon augure pour 

 notre arrivée, car peu de temps après le pilote français qui devait diriger le Levant 

 dans le port du Havre monta à bord. Le contraste entre celui-ci et notre pilote hollandais 

 était frappant; car l'un avec son habillement fantastique, ses chaussettes rayées de couleurs 

 et les souliers vernis , différait de l'autre avec son gros paletot ses hautes bottes de mer 

 et son chapeau en cuir, comme un oiseau de paradis d'un ours polaire. Nous avançâ- 

 mes lentement entre les nombreux navires, qui nous entouraient le long de la cote 

 rocheuse, qui éclairée par le feu du phare, donnait un aspect riant. Les deux pilotes 

 rivalisaient pour conduire le navire sain et sauf dans le port, on criant tour à tour au 

 maître mécanicien: //un coup en avant! un coup en arrière! stoppen! etc.,// jusqu'au 

 moment où le Levant s'élança avec une courbe élégante entre les deux mules de 

 pierres qui forment l'entrée du port du Havre. La nuit était obscure; la ville nous 

 offrait une vue pittoresque; les sommets des rochers de Saint-Adresse couverts de 

 nombreux réverbères à gaz la paraient d'une robe magique et faisaient penser à une 

 feu d'artifice. 



A huit heures nous mettions pied à terre dans cette ville commerçante de France. 

 Une quantité de magnifiques magasins de luxe ornaient les rues que nous traversâmes 

 pour nous rendre à l'Alcazar afin d'y passer la soirée. Nous entrâmes dans un édifice 

 bâti en style moresque , avec des murailles et le plafond peints de diverses couleurs 

 éclatantes, richement éclairé par le gaz et des lanternes orientales. Le parterre était 

 rempli d'une foule de monde qui appartenait à la fois au genre patricien et au genre 

 plébéien. Dans les loges on voyait une quantité de messieurs et de dames, parmi les- 

 quelles plusieurs gentilles filles, parées de dentelles, de mantilles ou de shawls, mon- 

 traient leurs charmantes figures. Des jeunes gens armés de cannes, de parapluies et 

 couverts de lorgnettes flânaient comme des papillons et voltigaient autour de ces fleurs 

 pour reconnaître les fraîches de celles qui étaient déjà un peu fanées. Nous nous 

 amusâmes de la vie indépendante de ces jeunes gens et prîmes place parmi l'assemblée , 

 pour entendre avec empressement la musique animée de l'orchestre, en regardant de 

 temps en temps l'élégante société. 11 était à peu près minuit lorsque nous quittâmes 

 ce temple des plaisirs pour retourner à bord du Levant. Nous lîmos nos adieux au 

 pilote français qui nous avait servi de guide, en lui disant: au revoir! mais jusqu'à 

 présent nous ne l'avons pas revu. On nous avait accordé le logis à bord, aussi longtemps 

 que le navire demeurerait dans le port; ce qui nous était très agréable, parce que nous 

 pouvions rester alors plus longtemps en société de nos compatriotes. Le lendemain le 

 commis de mon correspondant vint à bord prendre soin de notre bagage et pour nous 

 conduire au navire sur lequel nous avions pris passage pour l'île de la Réunion. C'était 

 une barque à trois mats de cinq cents tonneaux appelée Polymnie, qui attendait seule- 

 ment un vent lavorable pour mettre à la voile. Justement connue nous voulions monter 



