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lais de la bonté que Neptune avait eu pour moi. Nous pouvions à peine distinguer la 

 côte belge, mais tout le soir et la nuit nous vîmes la côte d'Angleterre éclairée par des 

 phares de différentes couleurs. La nuit était froide, le ciel couvert de nuages, pas une 

 étoile ne se montrait , à peine la lune venait-elle de temps en temps jeter une faible 

 lumière sur les bateaux pêcheurs que nous passions , tandis que la variété de couleurs 

 sur les flots peu agités produisait un effet tout particulier , et me fit remarquer plusieurs 

 ibis des objets blancs , que je croyais l'écume des vagues ; le pilote à qui j'avais demandé 

 ce que c'était me dit, que ces objets blancs n'étaient rien autre chose, que des oiseaux 

 de mer, qui dormaient sur l'eau. Je ne pouvais le croire, mais lorsqu'il me l'indiqua 

 en s'écriant: //Voilà de nouveau un fou! je vis un oiseau qu'on appelle dans la science: 

 Sula bassana , dormir sur les flots avec la tête cachée sous les ailes à l'instar des canards. 

 Plusieurs fois le navire passa au milieu d'eux , sans qu'ils bougeassent ou qu'ils se 

 dérangeassent. Nous nous trouvions alors à la hauteur d'Ostende; l'obscurité de la nuit 

 lit place à l'aurore, lorsque nous vîmes les côtes françaises et anglaises à la hauteur de 

 Calais et de Dover , dont l'aspect était bien différent. Derrière les collines de la côte 

 française s'élevait majestueusement le soleil qui colorait tout le paysage sur lequel il se 

 montrait d'un rouge éblouissant , avec lequel les teintes gris-verdàtres des roches anglaises 

 nous offraient un contraste très visible. Les oiseaux dormants, il n'y a qu'un instant, 

 86 montrèrent alors dans la force de la vie, en bandes de quatre à six individus. Ils 

 volaient comme les cigognes haut dans l'air en décrivant des cercles, en se tenant 

 pendant quelques instants debout contre le vent. De cette hauteur ils épient les pois- 

 sons qui se présentent à la surface de la mer ; aussitôt qu'ils en aperçoivent un , ils se 

 laissent tomber soudainement comme un éclair sur leur proie en fermant les ailes; cette 

 chute produit un bruit comme si l'on jetait une pierre dans l'eau. Souvent ils demeurent 

 pendant une minute sous l'eau et en sortant ils reprennent leur vol circulaire pour 

 recommencer la pêche. Il était remarquable que parmi la quantité de Sula's qu'on voyait 

 il ne se trouvait que des oiseaux dans leur robe de plumes parfaites. Ces oiseaux sont 

 aussi nommés par nos matelots voleurs de harengs. Lorsque nous les vîmes nous étions 

 arrivés à la hauteur de Fécamp où nous marchions parmi une flotte de bateaux qui 

 péchaient ici des huîtres ; au même moment nous passâmes le steamer Ary Schefter , 

 avec lequel nous échangeâmes par les pavillons nos derniers adieux à la Hollande. 

 Dans l'après-midi nous vîmes encore des oiseaux plongeurs , c'est-à-dire des Alca tarda , 

 qui se plaisaient à se bercer sur les flots, mais craintifs de nature, ils plongaient à 

 l'instant même au moindre bruit du vapeur, pour paraître de nouveau à une assez 

 grande distance derrière le navire. Ils volaient comme les poules d'eau en ligne droite. 

 Quelques moments après se présentaient encore des marsouins (Delphinus phocaena) qui 

 poursuivis par une bande de mouettes se jouaient en sautant hors de l'eau. Vers le 

 crépuscule quelques oiseaux de terre [Frinplla coekbs) parmi lesquels j'observais une 



