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PRÉFACE. 



En 1862 je pris la résolution d'entreprendre un voyage scientifique à Madagascar et dans ses 

 dépendances , afin d'y étudier la Faune et la Flore encore peu connues , et de rassembler en même 

 temps des objets d'histoire naturelle et d'ethnographie. L'idée de ce voyage auquel je consacrai 

 trois des meilleures années de ma vie, me fut suggérée par mon excellent ami M. le Professeur 

 Dr. H. Schlegel , Directeur du Musée royal d'histoire naturelle des Pays-Bas. 



■ Après m'être familiarisé autant que possible avec les connaissances nécessaires , et avoir étudié les 

 ouvrages de mes prédécesseurs, dans l'étude desquels je fus secondé avec empressement par mes 

 savants amis MM. les docteurs J. A. Herklots , S. C. Snellen van Vollenhoven et E. M. Beima, con- 

 servateurs du Musée royal d'histoire naturelle des Pays-Bas, je désirais trouver un compagnon 

 de voyage fidèle. Rencontrer un tel homme n'était pas facile d'abord , mais cette difficulté fut bientôt 

 surmontée. J'avais un ami chasseur passionné , qui avait souvent exprimé le désir de visiter des pavs 

 étrangers et peu connus, où il pourrait chasser tant qu'il voudrait, puisque la chasse, sur un terri- 

 toire réservé , d'un malheureux lièvre ou d'un couple de perdrix ne lui convenait plus. C'est pourquoi 

 il désirait vivement passer quelques années dans un pays où le droit de chasse n'existât point et où les 

 territoires réservés fussent des choses inconnues: un tel pays était pour lui le vrai paradis des chasseurs! 



Je ne m'étonnai donc nullement que lorsque je lui fis connaître mon plan de voyage pour le pavs 

 de chasse en question, il n'hésita pas à m' accompagner et à partager avec moi les hasards de ce voyage 

 pour lés contrées lointaines, où il pourrait s'abandonner plus que jamais à sa passion pour la chasse. 



Cet homme était Monsieur Douwe. Casparius. van Dam, qui dit adieu à sa famille et quitta une 

 bonne position, pour me suivre à Madagascar. Il vint d'abord bientôt me rejoindre à Leyde pour 

 apprendre Fart de préparer et de conserver les peaux et les squelettes d'animaux , cet art lui fut en- 

 seigné pratiquement par le préparateur en chef du Musée M. T. C. Termeer et il put aussi profiter en 

 même temps des sages conseils de M. Schlegel. M. van Dam s'occupa de ce travail jusqu'à la fin de 

 l'année suivante; époque à laquelle nous devions faire l'expédition. Par l'intermédiaire de notre Gou- 

 vernement on nous avait procuré des lettres de recommandation ministérielles de l'Angleterre et de la 

 France; grâce aux efforts zélés des Curateurs de l'Université de Leyde, qui favorisaient notre entreprise 

 scientifique. Parmi ces hommes vénérables je dois exprimer ici ma reconnaissance à Messieurs le Baron 

 van der Heim de Duivendijke, ancien commissaire de S. M. le Roi, dans la Province de la Hollande 

 méridionale et le Chevalier Gevers d'Endegeest, ancien Ministre des affaires étrangères du Royaume des 

 Pays-Bas; lesquels nous ont témoigné une sympathie , dont je conserverai toujours un souvenir précieux. 



Je n'ai pas besoin de dire que les autorités anglaises et françaises, dans les contrées que nous par- 

 courions , nous traitaient avec distinction et appuyaient notre but. Nous devons pour cela des remerci- 

 ments sincères à M. le Gouverneur de l'île de la Réunion , le Contre-Amiral Baron Darricau et à son digac 

 successeur M. Jules Dupré; au Gouverneur de l'île Maurice et de ses dépendances, son E.tcellence Sir 



