61 



l'assertion des ingénieurs, elle sera impénétrable pour les plus grands boulets; mais 

 suivant un de mes amis, officier des disciplinaires à Saint-Denis, l'action d'un boulet 

 sur ces galets occasionnera une pluie de morceaux de pierres qui blesseront ou tueront 

 les militaires, qui doivent défendre cette forte digue. Pour moi, quoique je ne sois pas 

 connaisseur en ce genre de travaux, j'espère qu'il se trouvera des hommes capables de 

 décider cette question et de prononcer sur la manière de voir de mon ami français ; néan- 

 moins ce serait dommage si c'était vrai , car alors le Gouvernement aurait perdu une 

 somme énorme à construire ces travaux , qui ont coûté autant de peine que d'argent. 

 Cette digue est située dans la contrée qu'on nomme la partie du vent. 



Au côté opposé , un autre ouvrage plus important encore attirait mon attention ; c'est- 

 à-dire qu'on y faisait un chemin le long de la côte de Saint-Denis à la Possession. Co 

 chemin doit consister pour la plus grande partie en tunnels , puisque les hauts rochers 

 basaltiques ne peuvent donner autrement qu'un passage impraticable. Une petite partie 

 de cette oeuvre colossale est à peine achevée, car on éprouve des obstacles énormes, 

 non seulement dans le travail, mais surtout par manque de l'argent nécessaire. En 

 voyant ces travaux gigantesques , il faut s'étonner des difficultés , que doit offrir le 

 percement d'un haut rocher comme le Gap Bernard , et on doute fort si jamais on 

 parviendra au bout de cette oeuvre pénible. Dans le voisinage du Gap Bernard, c'est- 

 à-dire entre la ville et celui-ci , on observe la jolie et spacieuse caserne d'infanterie , 

 ainsi qu'un abattoir bien installé. Ces bâtiments produisent un bon effet vus de la mer, 

 en donnant un ornement bien distinctif à cette partie de la côte , à quelque distance 

 de laquelle s'élèvent des montagnes d'une verdure foncée. L'heure du dîner était déjà 

 sonnée, et nous étions encore en contemplation devant ces choses qui nous intéressaient 

 dans ce moment là, et si l'estomac n'était pas venu interrompre l'occupation de l'esprit, 

 nous ne nous serions pas hâtés d'arriver prompteraent à la table d'hôte , où nous atten- 

 dait un cuisse de cabri qu'on fit passer pour un gigot de mouton. Pour un créole il 

 n'y avait pas une grande différence entre le mouton et ce mets, qui exhalait l'odeur 

 du capricorne, mais le goût d'un Européen nouveau-venu en était offensé. Faute 

 de mieux nous nous contentâmes des mets accessoires, en revanche du plat principal. 

 Une quantité de fruits exotiques, comme nous n'en avions jamais vu auparavant, con- 

 stituaient le dessert et seulement le goût suave des bananes exquises, nous fit bien vite 

 oublier le quasi gigot de mouton. //Que ces fruits sont bons! que cette viande est mau- 

 vaise!" disais-je à un monsieur qui se levait de table avec moi pour prendre l'air sous 

 le varangue, et en même temps une tasse de café suivie d'un petit verre de cognac. 

 //Oui, Monsieur", me dit le créole complaisant, //nos fruits valent mieux que nos bestiaux. 

 Mais c'est certes le contraire chez vous, n'est-ce pas? Vous, Monsieur, vous êtes Hol- 

 landais, à ce qu'on m'a dit. Alors vous regretterez bien les vaches des Pays-Bas et 

 vous vanterez bien, j'en suis sûr, les fruits de^notre bon petit Eldorado". //C'est bien 



