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Ce concert fini, nous retournâmes à notre hôtel par la rue de Paris, qui était remplie 

 à présent de voitures et de promeneurs. Là nous prîmes place sous le varangue , où 

 se trouvaient plusieurs joueurs de cartes et de dominos; mais fatigués de notre prome- 

 nade, nous n'avions pas du tout envie de nous livrer à aucun jeu. En respirant l'air 

 frais, nous entendîmes un autre concert que celui que nous venions d'entendre, c'est- 

 à-dire , celui des Cigales et Cicades , qui faisaient un vacarme insupportable. En même 

 temps les Geckos {Hemidaetylus frenatus , Schleg.) '), qui marchaient avec une rapidité 

 étonnante contre le plafond , en faisant la chasse aux mouches et aux moustiques , et 

 même aux araignées, attiraient notre attention. Dans un petit moment je comptai une 

 vingtaine de ces Hemidaclyles , grimpant contre les murailles et les plafonds. Les gens 

 ici aiment beaucoup à voir ces petits lézards, puisqu'ils sont inoffensifs et qu'ils rendent 

 de grands services dans les maisons en détruisant les insectes nuisibles, notamment ceux 

 qui nous tourmentaient le plus et que nous craignions tous les soirs avant de nous coucher. 

 , bon Dieu ! pourquoi ces lézards ne font-ils pas la chasse aux misérables punaises , 

 qui nous attendaient avec impatience pour se rassasier de nouveau de notre sang. Cette 

 pensée s'empara de moi lorsque j'allumai la chandelle pour me convaincre si mes hôtes 

 brutaux n'étaient pas campés sur le drap de mon lit. Oui , il y en avait de ces mau- 

 dits insectes dans cet hôtel première classe. Soit, on s'accoutume assez vite à cela, 

 aussi vite qu'en Hollande aux puces. Dans ces pays coloniaux on n'a pas de honte 

 d'être familier avec cette vermine, puisque j'ai vu de bien grands personnages, sur les 

 habits desquels on les voyait souvent se promener et qui les jetaient avec une certaine 

 élégance devant vous à terre, en vous répondant d'un ton tout ordinaire, quand on 

 attirait leur attention en disant: //Permettez-moi Monsieur, de vous débarrasser de ce 

 petit insecte". Ah, bah! //Comment? vous frémissez? Ce n'est qu'une punaise". L'habi- 

 tude est vraiment une seconde nature ! Ce que je vous dis , c'est la vérité ; et pourtant 

 un hollandais, qui n'a jamais visité les colonies, aura de la peine à la croire-). En 

 écrivant ces lignes je frémis encore à la pensée du moment où je fis connaissance 

 pour la première fois de ma vie avec ces êtres dégoûtants. J'espère que mes 

 lecteurs me pardonneront de les avoir occupés de ce désagréable souvenir , que je dois 

 à mon journal de voyage. Mais pourquoi dire les bonnes rencontres et ne pas mention- 

 ner les mauvaises? 



Le 11 Mars, nous fûmes surpris par une lettre du docteur Louis Lacaille ') de Saint- 

 Paul , dans laquelle il avait la bonté de nous inviter à venir aussi vite que possible chez 

 lui, puisqu'il avait reçu des lettres pour nous de la Hollande. On peut se figurer, que 



1) Voir la Partie III ile cet ouvrage (Eeptiles). 



2) Voir les notes 1. c. 



3) Ce Monsieur avec qui nous avions eu le bonheur de faire connaissance par lettre avant notre départ de la Hol- 

 lande, comme écrivain distingué sur la grande ilo Africaine, dont il avait visite' les contrées situées sur la route de 

 Tamatave à Anfanaiivo, nous avait promis d'avance de nons faire un bon accueil ot de nous être un bon conseiller. 



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