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jolis arbres (îlevanl Iriu' li'iiilla(,'e dans un ciel d'azur ri unn almospliùre limpide, ainsi 

 que des superbes veloutiers argentés (Tournrforlia arfjciUca) ') d'ajoncs (''(lincux , d'espèces 

 de papyrus et do graminées les plus variées, parsemées de fleurs des champs, offrait 

 en un mol une des plus fraîches et des plus riantes vues situées dans le voisinage 

 immédiat d'une vraie savane, qui rappelle les oasis dans le grand désert d'Afrique. Ce 

 lac se divise en deux bras dont l'un s'étend vers le rivage de la mer et l'autre le long 

 do la roule, (jui conihiit à la ville de Saint-Paul. Çà et l;'i on voit des troupes de 

 pécheurs plongés dans l'eau jiis(|ir;i la d'intiiro, en société de canards barbotants et 

 d'autres oiseaux aquatiques prenant leurs ébats vers un troupeau de boeufs malgaches, 

 qui paissent non loin des marécages. La poche dont les habitants du rivage , nommé 

 le bout de l'Etang, s'occupent presque tous est principalement celle des Cabots, petits 

 poissons appartenant îi la famille des Gobioïdes dont le principal est celui connu dans 

 la science sous le nom à'Eleolris nigra^). Dans certaines saisons de l'année cet étang 

 est peuplé aussi d'une foule d'oiseaux aquatiques parmi lesquels on remarque quelquefois 

 des flamants ') ; des canards sauvages , ou comme les créoles disent des sarcelles (Den- 

 droeygna viduala '') ainsi que notre poule d'eau (GaUinula chloropus °) habitent pendant 

 loules saisons l'étang de Saint-Paul. 



Nous poursuivîmes le chemin qui était orné un peu plus loin de chaque côté , de 

 maisons de campagne entourées de jolis jardins, presque tous pourvus de cocotiers et 

 de dattiers, qui donnaient un aspect tout à fait tropical à cette charmante contrée. 

 Lorsque la voiture s'arrêta devant l'hôtel où nous voulions descendre, la maîtresse 

 s'avança vers nous, voyant que nous étions étrangers, pour nous demander si nous étions 

 ces Messieurs Hollandais que le docteur attendait depuis longtemps. Notre réponse fut 

 naturellement alfirmalive. Elle nous dit alors que le Dr. Lacaille lui avait ordonné 

 formellement de ne pas nous donner de logement , puisqu'il avait arrangé une chambre 

 pour nous recevoir et nous loger chez lui , tout le temps que nous passerions à Saint- 

 Paul. Nous nous rendîmes alors immédiatement à la demeure du médecin, où nous 

 rencontrâmes l'homme que nous estimions déjà avant notre départ d'Europe , et qui nous 

 tendit cordialement la main , nous souhaitant la bien-venue sous son toit. La réception 

 était digne de l'homme, car il nous mit d'abord à notre aise et nous remit des lettres 

 et les journaux qu'il avait reçus pour nous de la patrie lointaine. Dans ce moment de 

 bonheur nous apprîmes avec plaisir et reconnaissance que nos parents et nos amis jouis- 

 saient d'une santé parfaite et qu'ils brûlaient du désir d'apprendre notre bonne traversée. 



Comme nous ne pouvions passer que peu de temps à Saint-Paul , il ne nous restait 



1) Voyez les notes 1. c. 



2) Voir la Smo partie. 



3) Voir p. 144, de la 2nie partie. 



4) Voir p. 143, de la même partie. 



5) Voir p. 136 , de la mûme partie. 



