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se trouvait le havre naturel , pour abriter les bateaux et pour établir un embarquement 

 et un débarquement plus civilisé , moins dangereux et plus commode pour les voyageurs. 

 Mais cette bonté du gouvernement ne fut pas récompensée par la nature, car la passe 

 de ce petit barachois fut bouchée par des galets. Ce malheur fit renaître l'anomalie 

 d'embarquement et de débarquement dont nous mêmes fûmes témoins, chaque fois que 

 nous visitâmes la Possession. Le nettoyage et l'entretien du barachois coûtant trop au 

 gouvernement , on a abandonné ce travail trop fréquent. Depuis ce temps le gouverne- 

 ment a accordé à M. Teschère, maire-adjoint do la connuune de Saint-Paul de placer 

 sur la rive un pont débarcadère avec des échelles de cordes pour rendre le débarquement 

 et l'embarquement plus facile, mais comme les bateaux appartiennent ù différents pro- 

 priétaires, il n'est pas permis d'y accoster avant de payer une certaine .somme à rentre- 

 preneur, qui lui aussi possède des bateaux faisant le cabotage à Saint-Denis; de plus 

 dans ce métier de caboteurs il existe aussi une concurrence extrême , jaloux comme ils 

 sont les uns des autres. Aussi les ponts débarcadères qu'on voit dans la colonie , sont 

 bien commodes pour le chargement et le déchargement des marchandises , mais non jtas 

 pour des voyageurs civilisés , surtout pas pour les voyageuses , (jui sont obligées de 

 monter ou de descendre une échelle de corde du bateau ballottant incessamment, ou 

 bien elles doivent prendre place dans une espèce de tonneau , pour se faire hisser ou 

 glisser dans l'air en faisant des pirouettes avant d'aborder. Ce .spectacle bizarre nous 

 fit souvent penser involontairement à l'embarquement ou au débarquement des bestiaux 

 en Hollande. Oui , ce sont des affaires encore bien primitives pour une colonie civilisée 

 comme l'île de la Réunion, mais il est à espérer qu'avec le temps cette manière de 

 prendre la mer dans un bateau se changera pour le mieux. 



A peine le bateau avec lequel nous devions faire la traversée à Saint-Denis était-il 

 lancé à la mer que nous y sautâmes comme des singes , ne voulant pas nous risquer 

 de chavirer avec lui. Bientôt après il se mit en route ramé par une demi-douzaine de 

 noirs de différentes races , qui ramaient tous debout. C'était pour nous bien étrange ii 

 voir, d'autant plus que la plus grande partie de ces marins de couleur étaient ù moitié 

 nus. Nous étions aussi étonnés de leur force; ils ne perdirent pas un moment 

 courage dans leur travail pénible; si quelquefois un instant de fatigue interrompait la 

 marche du lourd bateau ils prêtaient de suite l'oreille au commandement ilu palron. 

 Celui qui porte ce nom est l'homme qui gouverne et qui pour arriver promptement, les 

 encourage à reprendre les foi'ces en excitant leur ardeur par les termes en sa langue 

 créole'): vAllons, mes enfants! Ne mollissez pas, garçons" etc. Un momeiil la vitesse 

 avec laquelle notre bateau coupait les flots était grande; surtout lorsqu'un auln^ bateau 

 faisant le môme service était à côté du nôtre. Les rameurs battaient alors la mer 



1) Voir les notes 1. c. 



