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tantôt plat et couvert de longues herbes, de mimosas et d'autres plantes piquantes, 

 parsemés de cactus à cochenille, ombragés à quelques endroits par les couronnes des 

 majestueux lataniers [Latania horbonka) , bordés de loin par des casuarinas , des aca- 

 cias et des dunes rases. Droit devant vous l'océan indien battant ses grosses lames 

 contre la plage couverte de galets de diverse grandeur, ballotés par elles continuellement, 

 donnant un consert d'un son monotone, qui nous fait penser involontairement à ceux 

 qui nous sont chers, loin de nous dans le pays nalal. Eh bien! nous tomberions sans 

 doute dans une crise de mélancolie, si nous ne trouvions pas ici de la distraction dans 

 la pêche, la chasse ou les excursions scientifiques, entourés par ces excellents amis 

 créoles. Jamais nous n'oublierons cette nuit obscure , lors de la pêche au requin , dans 

 cette plaine lugubre éclairée autour de nous par les feux des tentes, devant nous le 

 bord de la mer constamment en mouvement sur les galets roulants blanchis à chaque 

 instant par les flots, illuminés de temps en temps par des milliards d'éloiles marines, 

 consistant en tout autant d'infusoires. De loin les causeries des pêcheurs, attendant 

 avec impatience le moment qu'un monstre attaquerait le croc et errant de temps 

 en temps avec une petite lampe pour examiner la ligne, et tout à coup le cri du 

 père Rétout: //Tiens mes enfants, un requin"! Puis les cris unanimes des pêcheurs 

 tirant la corde: //Haie, haie! Ne mollis pas, ne mollis pas! Bravo! Il y est"! Enfin 

 les coups menaçants de la queue du squale, luttant contre la mort. Malheur à celui 

 qui se trouve derrière ce fouet terrible qui disperse les galets autour de Ira à une 

 grande distance. 



Le phénomène maintenant de ces galets que je vis fouettés si rudement par ce vorace 

 habitant de la mer est qu'ils le sont d'une manière extraordinaire et admirable par la 

 mer; c'est-à-dire que ces matériaux frottés et remués constamment par elle s'usent par 

 le temps en sable ou plutôt en grès extrêmement fin, jeté après sur la côte située au 

 nord du Point des galets. A cet endroit il est pris par le vent et accumulé en dunes 

 et rejeté par d'autres vents au rivage méridional, où il est repris par la mer et déposé 

 dans la baie de Saint-Paul, qui offre un fond de ce sable noiri), tandis que plus loin 

 on ne trouve en général que du sable blanc ^) et les restes calcaires de madrépore'). 

 Dans ce lieu , qui est le sujet du phénomène que je viens de mentionner , nos amis 

 venaient d'ouvrir la chasse d'une manière digne de vrais enfants de Saint Hubert, 

 car lorsque nous nous occupâmes de la conservation dans d'alcool des poissons capturés 

 par les pêcheurs et offerts gracieusement par M. Rétout père pour noire collectioa icli- 

 tyologique ^), ils retournèrent de leur tournée cygénétique avec plusieurs lièvres et 



1) Voir les notes 1. c. 



2) Idem. 



3) Idem. 



4) Voir la l'iirlie IV. 



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