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moment d'hésitation passa bientôt ; lorsqu'une roussette vola vers moi par curiosité , j'avais 

 repris courage et chassé les idées diaboliques de ma tête, et je tirai un coup de fusil 

 et l'animal qui m'avait effrayé à la première vue tomba à terre dans les broussailles. Je 

 payai durement ce meurtre par la tragédie à laquelle j'assistai ensuite. Le chien Bato 

 aussi peu habitué que son maître à une pareille chasse alla brusquement à la recherche 

 du mauvais augure. Quelques secondes après nous entendîmes tout-ù-coup des hurle- 

 ments plaintifs tout près de nous. Nous nous demandâmes l'un à l'autre ce que ce 

 pouvait être? Mais sans attendre la réponse à cette demande, nous nous rendîmes dans 

 les broussailles pour en savoir la cause. En appellant notre chien, qui était à la 

 recherche, nous entendîmes par intervalle le même bruit singulier, qui paraissait venir 

 d'un endroit souterrain. J'interrogeai la personne qui avait été assez complaisante pour me 

 servir de guide, s'il ne se trouvait pas là un puits ou une fosse quelconque? Il me 

 répondait qu'il n'en avait jamais vu et qu'aussi il n'en avait jamais entendu parler. 

 Dans ce moment d'incertitude , il me devint clair qu'il devait s'y trouver pourtant quelque 

 profondeur; puisque tout-à-coup, regardant autour de moi, je n'aperçus plus mon autre 

 chien Flora. A peine avais-je exprimé mon étonnement que nous entendîmes le bruit 

 sourd d'un corps tombant. //Sûrement"! m'écriai-je, //il y a ici un puits dans lequel 

 est tombé mon pauvre chien". //Oh non"! me répondait mon compagnon, //dans cet 

 endroit , c'est impossible ! Je le connais trop bien , je l'ai visité tant de fois et je puis 

 vous assurer, que jamais je n'en ai vu, et que personne ne m'en a parlé". //Eh bien, 

 cherchons donc, avec précaution et soigneusement, d'où peuvent venir les hurlements 

 de mes chiens et où ils se trouvent". Tout-à-coup un de nous qui était allé 

 un peu en avant cria de toutes ses forces. //Oh, mon Dieu, un puits! Soyez prudent 

 n'approchez pas, car tout près de cet arbre se trouve une profondeur immense, qu'on 

 ne peut voir, puisqu'elle est couverte de broussailles et de longues herbes". Heureuse- 

 ment que je heurtai le pied contre une des branches, qui couvraient en partie le puits, 

 autrement j'y serais tombé aussi, comme mes chiens. //Que faire à présent"? lui 

 demandai-je , car bientôt nous ne pouvions plus voir par l'obscurité". //Ne perdons 

 pas de temps et tâchons de délivrer les malheureuses bêtes". On conçoit que j'étais 

 touché de leur sort. Descendre dans le puits , était pour le moment impossible , puisque 

 nous n'avions pas de cordes avec nous. Le guide jeta donc ses armes et son chapeau 

 à terre et courut le plus vite possible vers la demeure de M. Denis , (|ui se trouvait à 

 une petite distance de ce lieu de malheur. Après avoir attendu un bon ijuart-d'heure , 

 il revint avec une corde et une lanterne. Avec ces moyens nous sondâmes le puits; 

 c'est-à-dire que nous attachâmes la lanterne à la corde afin do savoir la profondeur et 

 de voir s'il était possible d'en tirer les chiens. Trois fois la chandelle qui se trouvait 

 dans la lanterne s'éteignit, ce qui nous fit voir qu'il y avait de l'azote; alors nou.* 

 découvrîmes le puits entièrement. Enfin nous réussîmes à en sonder la profondeur, 



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