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désagréable, car le chemin était couvert de longues herbes de la hauteur d'un homme 

 et qu'il nous fallut une demi-heure pour la monter; mais à peine arrivés au sommet 

 d'où l'on découvrait de nouveau le sentier, nous fûmes récompensés par une vue magni- 

 fique et pittoresque. Nous contemplâmes avec enthousiasme de chaque côté la mer reflé- 

 tant les ibux du soleil couchant, et devant nous des vallons splendidos, pleins d'une vé- 

 gétation luxuriante. Le hàle donnait aux divers mornes de l'entourage une teinte rouge 

 feu singulière, qui me rappelait involontairement les champs de ma patrie couverts de 

 neige, sur lesquels pointent les rayons du soleil vers cinq heures de l'après-midi. Enfui 

 le crépuscule nous cacha bientôt après la vue de ce magnifique tableau naturel, et 

 nous hâtâmes le pas pour arriver à temps sous toit. En descendant la colline pour re- 

 prendre le sentier à travers les broussailles et les hautes herbes , nous jetâmes un coup- 

 d'oeil sur une formation bizarre de la nature ; c'est-à-dire que nous admirâmes deux blocs 

 de granit de la forme d'un boulet, qui étaient posés l'un sur l'autre par la nature, si 

 bien qu'on aurait juré que c'était la main de l'homme qui l'avait fait. Le chemin de- 

 venait de plus en plus boisé, mais l'obscurité qui voilait dans ce moment le paysage me 

 privait du plaisir de distinguer les divers arbres qui se présentaient devant nos yeux. 

 La rosée qui tombait alors comme une pluie douce et abondante , nous trempait jus- 

 qu'aux os et nous refroidissait tellement que nous fûmes forcés de courir de plus en plus 

 vite pour nous réchauffer. Heureusement nous avions aussi un bon guide en notre 

 bourriquet , autrement nous serions certainement restés en route , puisque nous aurions 

 perdu bientôt le chemin qui était interrompu constamment par de jeunes dattiers, dont 

 les feuilles piquantes nous occasionnaient souvent des douleurs extrêmes aux jambes et 

 aux pieds. Nous devions aussi, afin de ne pas nous casser le cou, poursuivre prudem- 

 ment le chemin, qui était encombré à chaque instant par des blocs de roche, contre les- 

 quels , pour comble de malheur, nous heurtions bien des fois. i\Ialgré l'obscurité, la nuit 

 était belle. Les grillons et les cigales en profitèrent pour nous donner leur concert désagréable , 

 entrecoupé de temps en temps par les cris perçants des fanys et par la voix monotone . 

 Hou-hou , d'une espèce de hibou, probablement le Scops menadcnsis ^) . Bientôt la voûte 

 étoilée fut voilée par une grosse nuée , qui se fit entendre par de forts coups de tonnerre. 

 Les éclairs illuminaient les forêts de lueurs magnifiques ; on croyait par moments se trou- 

 ver au milieu de feux de bengale. Une pluie torrentielle changea en un instant le sen- 

 tier que nous parcourions en un torrent; nous courûmes en toute hàle en traversant la 

 plantation de Angonjou de M. Coulon , pour arriver promptement au village de Banda- 

 kony. Une demi-heure après , le bruit d'une cascade nous inili([ua un torrent le long 



1) Voir pag. 48 de la Partie II. Nous n'avons jamais observe cet oiseau îi Mayotto. Cependant divers habitants 

 de cette île, m'ont assuré qu'il s'y trouve un liibou de cette taille. D'autres m'assuraient que le cri que j'entendais 

 était celui du Toulou {Centroims Tolu); mais c'était U tort, car jamais nous n'avons observé cet oiseau, si commun 

 dans les parages de Madagascar. 



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