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à quelle condition le gouvernement cède des terrains aux colons. Gomme je crois ces 

 détails de quelque intérêt pour mes lecteurs , je veux consacrer quelques lignes à ce 

 que j'ai appris , en le comparant avec ce que d'autres habitants de Mayotte m'en ont dit : 

 //Naturellement on ne se rend pas dans cette colonie vierge pour s'y établir pour son 

 plaisir," nous dit notre hôte, //et vous comprenez que c'est presque toujours pour faire 

 fortune. La plus grande quantité des colons s'appliquent d'abord à l'agriculture, puisque 

 les terres y sont abondantes et fertiles , ne coûtant dans les premiers temps que la main 

 d'oeuvre, et parce qu'ils croient que c est le plus court chemin pour devenir riches par 

 les revenus de leurs productions. C'est quelquefois possible , mais pour le plus grand nom- 

 bre c'est une vraie chimère. Les débuts sont partout très difficiles , mais surtout dans une 

 colonie où l'on vient comme un chat dans une maison neuve ; c'est-à-dire que la plupart des co- 

 lons viennent ici presque sans le sou , croyant que l'or leur tombera dans la main ou que les 

 corneilles leur apporteront du pain. Quand on connaît un métier quelconque, il n'est pas 

 difficile de gagner dès son arrivée l'argent pour ses premiers besoins ; et quand on est un 

 peu économe , il est assez facile d'épargner en peu de temps une petite somme dans un pays , 

 où l'on peut vivre assez sobrement et sans luxe, où l'on est libre comme l'oiseau dans l'air 

 et où l'on est respecté de suite par les gens du pays à cause de sa couleur blanche, et 

 honoré quand on a seulement quelques unes des qualités d'un honnête homme. Ceux qui 

 sont arrivés les premiers dans la colonie eurent à surmonter plus d'obstacles que ceux qui 

 arrivèrent après eux , mais d'un autre côté les premiers venus avaient non seulement le 

 premier choix des terrains les plus fertiles et les mieux situés pour le transport de leurs 

 denrées etc., mais ils avaient aussi la main d'oeuvre à meilleur marché, plus abondante 

 et aussi plus de secours du gouvernement. Les colons qui s'établirent à Mayotte peu de 

 temps après la prise de possession par les français (13 Juin 18-43) , se procurèrent des 

 terrains à peu prés pour rien , mais après treize ans ces faveurs cessèrent par un décret 

 du 5 Mars 1856, lorsque les concessions de terrains furent réglées par un taux progressif. 

 Depuis ce temps, on paie 5 francs par hectare au dessous de 100 hectares, et pour 500 

 hectares et plus une somme limitée de 25 francs par hectare. C'est bien peu de chose 

 encore pour des terres fertiles situées si favorablement près de la côte , peu accidentées 

 et peu boisées , mais pour des terrains qui se trouvent dans l'intérieur , qui n'ont pas 

 encore de routes assez praticables , couverts de forêts vierges , de hautes collines et 

 d'autres choses encombrantes et difficiles pour le travail d'une culture régulière, le 

 prix est souvent encore bien élevé. Les concessions faites par le décret mentionné 

 sont à titre définitif, mais le concessionnaire ne peut aliénier le terrain acheté, qu'après 

 avoir complété sa mise en valeur. Dans ce moment-ci (Mai 1864) le gouvernement a 

 concédé à divers colons près des deux tiers de la superficie de l'île'), et la plantation des 



1) La superficie de Mayotte est plus de 30.000 hectares. La longueur du N.-lSf.-O au S.-S.-E. est 21 milles marins 

 et la largeur de 2 a 8 milles. L'île est situe'e entre les 12° 39' et 12° j9' de latitude Sud et les 4-2'' 4G' et 43'' 2' 

 de longitude est mesuve'e de la méridien de Paris. 



