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qui doivent avoir recours aux usines de ces seigneurs, c'est un état de gêne, de soiil- 

 france et souvent de ruine. La plantation des cannes à sucre à l'ile Mayotte ne de- 

 mande pas tant de soins qu'aux îles Mascarègnes; et si cela n'était pas, alors ce serait 

 encore par ce qu'on y peut couper les cannes plus tôt. Comme la culture des can- 

 nes à sucre a fait place aux îles Mascarègnes à celle du cafier ') qui y abondait ja- 

 dis , la canne à sucre a presque tout envahi , depuis les côtes jusqu'aux sommets 

 des monticules. A Mayotte on a tenté alors aussi la culture du cafier, mais elle 

 n'a pas réussi comme on avait espéré. Bien que les jeunes plantes poussent assez vile 

 et qu'ils donnent des fruits abondants au moment des récoltes, les arbres périssent 

 ou n'offrent que des fruits séchés, pauvres et souvent sans grains. J'attribue ce résultat 

 à la grande chaleur qui règne pendant les mois de Janvier et de Février, quand le 

 thermomètre s'élève à 34° C. ^) et parce qu'on a planté les cafiers dans les plaines et les 

 vallées au lieu de le faire à mi-côte des montagnes, où la température est naturellement 

 moins chaude. Il est vrai qu'on a planté les cafiers, qui ne sont que des arbrisseaux, à 

 l'ombrage d'autres arbres, comme de tamariniers et de bois noirs (Acacia lebbeclt) , pour les 

 garantir de l'ardeur du soleil , ce qui empêche les fruits de se dessécher avant leur ma- 

 turité; mais ce n'est pas du tout la nature du cafier, qui aime les hauteurs au lieu 

 des contrées basses qui nuisent à son développement et à sa fécondité; outre que les 

 autres arbres qui l'entourent doivent lui enlever ses ressources nutritives , non seulement 

 celles du sol par leurs longues et profondes racines, mais aussi celles de l'air par leurs 

 branches et leur feuillage touffu. Je crois que si l'on cultivait les cafiers comme jadis et 

 encore aux îles Mascarègnes, la culture de cet arbre tiendrait la promesse qu'on a droit 

 d'espérer dans les contrées si fertiles qu'offre Mayotte ; mais on ne doit jamais perdre de 

 vue la nature du sol et les conditiofts voulues pour son développement. Le cafier de- 

 mande surtout une terre pierreuse et des soins continuels à l'égard de la propreté , car 

 cette plante est très délicate dans certaines contrées. A Mayotte j'ai vu peu de cafiers 

 plantés dans les conditions voulues, c'est-à-dire qu'on n'avait pas fait assez de recherches 

 pour trouver des terrains convenables; la plupart étaient plantés dans de la terre glaise, 

 peu pierreuse , trop chaude ou trop détrempée par les pluies , qui enlèvent la nourriture 

 propre à son alimentation. On sait qu'il existe plusieurs variétés de cafiers, mais comme 

 toutes les qualités ne sont pas égales et n'ont pas la même facilité de s'acclimater sur un 

 sol étranger , je crois que , quoique inférieure au cafier de Moka et de Yemen , la variété qu'on 

 nomme aux îles Mascarègnes : le cafier Leroix , originaire de la côte d'Afrique , conviendrait 

 le mieux encore pour la culture à Mayotte , puisqu'il réussit dans presque toute espèce de 



1) Voir les notes 1. c. 



2) La température moyenne îi midi en Mars et en Avril est de 29° il 31° C. et celle de Tannée est de 27° C. I>;i 

 saison pluvieuse (liivernagej est déterminée par les lunes de Décembre et de Mars. Les pluies sont fréquentes et plus 

 abondantes dans la partie orientale que dans la partie méridionale de Tile , et même lors de la saison sèche, les pluies 

 y sont aussi moins rares que dans Fest. On a rarement aussi des tempêtes et des cyclones il Mayotte. 



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