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l'espoir de tuer l'objet désiré, la recherche en était alors souvent inutile. Ces désappoin- 

 tements occasionnés dans la capture des insectes nous forcèrent bientôt à nous borner à 

 la chasse des vertébrés, et je me contentai de surveiller en même temps les occupations 

 de mes domestiques, qui se livraient alors à la recherche entomologique. Plusieurs fois 

 ils nous apportèrent des insectes curieux , ainsi que des reptiles , comme des caméléons , 

 des couleuvres , des lézards etc. Je me rappelle encore très bien le moment où je reçus 

 un magnifique caméléon') avec son petit, que je mis de suite dans un bocal. J'admirais 

 les soins que la mère avait pour son enfant, qu'elle portait sur le dos en grimpant pru- 

 demment contre les branches, qui s'y trouvaient; ainsi que la manière dont elle cares- 

 sait son petit; car avec sa longue langue elle enlevait la couverture membraneuse, 

 mince et transparente, qui encouvrait la tendre peau. De tous côtés elle épiait avec ses 

 yeux mouvant en tous sens, si quelque danger menaçait son précieux fardeau, et j'étais 

 étonné de voir sa fureur lorsque je mis un autre caméléon avec elle dans le môme flacon. 

 Â peine l'eut-elle aperçu qu'elle s'élança violemment sur lui et le mordit tellement , que 

 son crâne en fut brisé , et qu'il en mourut quelques instants après. Plus tard je je- 

 tai des chauves-souris dans le flacon occupé par cette bonne mère, mais au lieu d'at- 

 taquer celles-ci , elle se fourra dans un coin pour protéger son petit et trembla de 

 tous ses membres. Mais le plus curieux phénomène, que j'eus le plaisir d'observer dans 

 ce moment-là, fut le changement remarquable de sa couleur d'un vert tendre, qui 

 passa au noirâtre ^) , comme celle des chauves-souris. Ordinairement de grand matin la 

 couleur de ce caméléon était plus foncée qu'en plein jour, mais pendant la plus grande 

 chaleur de la journée sa couleur devenait la plus vive. Ces changements remarquables 

 me mirent souvent en extase, et je pensais alors involontairement à ce que le poëte 

 Dryden chanta : 



,,The fhin chameleon , fed witli air receives 

 The oolour of the thing to wliioh it cleaves." 



Pendant plusieurs jours nous fîmes des chasses assez fructueuses dans les environs qui 

 abondaient en forêts vierges , habitées par une quantité de maquis et de différents oiseaux 

 curieux. C'était un de nos plus grands plaisirs d'aller à la recherche de ces animaux , 

 dès le grand matin avant le lever du soleil , et vers le soir , avant son coucher, quand la 

 rosée couvrait encore le feuillage comme une abondante pluie , ou qu'elle commençait à 

 tomber. Nous pénétrions dans les lieux, qui renfermaient ces trésors de la création 

 animale au milieu d'une richesse végétale au-dessus de toute description , nous avions soin 

 de regarder au-dessus de nos têtes vers les cimes des arbres qui logeaient ordinairement 

 ces animaux pleins de vie. J'emploie ici cette expression parce que l'agilité des maquis 

 est souvent pareille à celle des oiseaux. Leur agilité, lorsqu'ils sautent d'un arbre à 



1) VoU- la Partie III. 



2) Voir les notes 1. c. 



