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mais cette espèce n'est pas abondante et habite les plaines et les plateaux déboisés; ce 

 qui rend la chasse très difficile à cause des longues herbes. Enfin elle ne compense pas 

 les fatigues qu'on doit se donner , pour tuer quelques cailles sous un ciel ardent avec 

 des chiens, qui n'ont plus l'odorat à cause de la chaleur, et qui perdent de suite la piste, 

 quand le soleil darde ses rayons. 



Les planteurs qui séjournent près des plages font des ch'asses à meilleur compte , après 

 les sarcelles {Dendrocijgna vicluata) ') , les courlis [Numenius phaeopus) ^) et les chevaliers 

 de mer {Charadriï)^). Autrefois les habitants du voisinage de l'îlot Bouzi y chassaient 

 aussi les pintades [Nutnida tiarata) ^) , introduites de Madagascar, mais à présent on ne 

 les y voit que rarement. A Mayotte néanmoins , quoique la chasse pour un vrai chas- 

 seur n'y signifie rien, un naturaliste y peut chasser pour le moment assez fructueusement, 

 puisque l'île nourrit quelques espèces d'oiseaux , qui sont encore rares dans les collections 

 d'histoire naturelle et dont les habitudes sont en grande partie inconnues aux savants. 



Suivons pour un moment le naturaliste dans ses chasses aux oiseaux dans les forêts , 

 les champs et le long des rivages de l'île mahorienne. Entrons donc premièrement avec 

 lui dans le bois où vous entendrez des cris divers d'oiseaux, et vous vous demanderez à 

 chaque instant quels oiseaux les peuvent produire? A petits pas vous avancez plein d'in- 

 quiétude , en vous courbant plus d'une fois pour passer à travers les broussailles épaisses 

 vers l'endroit où vous avez entendu tantôt un cri perçant , tantôt un chant mélodieux ; 

 vous jetez un regard rapide et curieux autour de vous dans l'attente de découvrir une 

 quantité d'oiseaux. Tout à coup vous entendez de nouveau les mêmes sons tout près de 

 vous; vous vous tenez bien tranquille en retenant votre haleine pour les surprendre. 

 Qui? La quantité d'oiseaux? Oh, non! Le naturaliste vous dira que c'est seulement 

 un couple amoureux qui réunit dans sa gorge les chants divers que vous venez d'enten- 

 dre par intervalle. Vous regardez et vous êtes surpris par la tromperie de la mère Na- 

 ture , qui vous a fait croire rencontrer dans ce moment une quantité d'oiseaux au lieu 

 de deux veuves noires [Dicnirus Waldeni) ^) , qui se caressent l'un l'autre d'une manière 



extraordinaire en produisant des cris et des chants tout à fait différents. 



• 



A ses mélodieux accents , 

 A sa voix chaleureuse et tendre , 

 Il est facile de comprendre 

 Que l'amour anim.e ses chants. 



Q,uel phénomène curieux de la création ! direz-vous , quand vous serez convaincu que les 

 sons provenaient pour la plupart d'un seul oiseau, au lieu de plusieurs, puisque c'est le 



1) Voir p. 143 de la Partie II. 



2) Idem, p. 132. 

 .3) Idem, p. 129. 



4) Idem, p. 118. 



5) Idem, p, 80 pi. 23, 



