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mâle seul qui chante pour plaire à la femelle. Le naturaliste veut abattre ce chanteur trom- 

 peur, mais à peine a-t-il mis le fusil en joue que l'oiseau curieux a disparu au fond de la 

 forêt pour ne plus reparaître vivant aux yeux de ses admirateurs. Tandis que vous êtes encore 

 en extase de ce que vous venez d'entendre et de voir , le naturaliste vous quitte. Comme 

 un serpent il se glisse à travers les broussailles en ligne droite vers l'asile de l'oiseau , 

 et pendant que vous contemplez deux autres petits oiseaux, l'un brun et l'autre blanc, 

 qui sautent tranquillement de branche en branche au-dessus de votre tête le bruit d'un 

 coup de fusil vous indique l'endroit où il a retrouvé le chanteur. Les oiseaux , effrayés 

 par ce son inattendu , ont changé d'arbre en vous observant fugitivement dans ce mo- 

 ment meurtrier ; car le naturaliste revient bientôt en vous montrant le corps d'un bel 

 oiseau à longue queue fourchue, d'un plumage noir luisant avec des reflets métalliques, 

 en vous disant : voilà le chanteur trompeur , qui n'est pas plus gros qu'un étourneau. 

 Puis il ajoute: mes amis, les oiseaux au-dessus de vos têtes sont aussi curieux que celui 

 que je viens de tuer. C'est-à-dire que vous pouvez admirer dans celui-ci le pouvoir du 

 chant et dans ceux-là le changement remarquable du plumage, car ces petits oiseaux 

 d'une robe différente , connus sous le nom de veuve brune et de veuve blanche appar- 

 tiennent à une seule espèce {Muscicapa mutata) '). Ce n'est pas un couple amoureux, 

 mais ce sont deux mâles, le blanc en plumage de noce, le brun en liabit de passage. 

 Plus loin le roucoulement des pigeons bleus ^) attire l'attention de l'observateur; vous le 

 suivez de nouveau , il en tire deux de la cime d'un arbre élevé et il vous montre des 

 exemplaires apparemment bien différents, car l'un est bleu et l'autre vert bronzé, en vous 

 disant que l'une est la femelle adulte et l'autre son petit, tandis que vous croyiez au- 

 paravant, que c'étaient des pigeons de différentes espèces. Ainsi arrivé à la lisière de 

 la forêt , il vous indique deux cirombos {Leptosomus afer) ^) , mâle et femelle , que vous 

 jureriez appartenir aussi à des espèces différentes, tellement leurs couleurs diffèrent, mais 

 ce n'est pas étonnant, car les savants eux-mêmes l'ont cru aussi pendant longtemps, en 

 les indiquant sous des noms divers. Au pied de l'arbre où se trouvent ces soi-disants 

 perroquets des colons , vous verrez sauter une petite bande de merles [Hypsipetes urovang) *) , 

 faisant entendre de temps en temps leur chant monotone. Le planteur se donne bien de 

 la peine pour en tuer une douzaine pour se préparer un repas de grives de sa patrie , 

 mais le naturaliste ne les dédaigne pas davantage , puisqu'ils sont pour lui non seule- 

 ment un bon petit gibier, mais aussi qu'ils ont de la valeur pour sa collection. De là 

 la différence entre l'arrangement de ce gibier par lui et le chasseur. Car celui-ci 



1) Voir 1. e. 



2) Idem 1. c. 



3) Idem p. 54. 

 4J Idem p. 96. 



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