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le plume pour le rôtir à la broche, tandis que le premier l'écorche pour en tirer un double 

 profit, savoir: en faire cuire la chair et en conserver la peau pour ses études. C'est pour 

 cela que vous voyez , qu'aussitôt que le naturaliste a tué quelques oiseaux , il les soigne comme 

 des objets précieux, en mettant un peu de coton dans leurs becs et leurs narines, afin 

 d'empêcher que le sang ne salisse leur plumage, après quoi il les met dans un cornet 

 de papier après avoir poudré les blessures avec de la sciure de bois. Ce n'est pas pour 

 les formes, pour la beauté du plumage, ou pour la rareté que le naturaliste conserve ces 

 merles ; oh , non ! C'est seulement pour les comparer avec leurs congénères de Mada- 

 gascar ') , de la Réunion ^) , de Maurice 3) etc. ; qui offrent tous des différences notables 

 pour la science qu'un simple chasseur ne pourrait deviner. Il en est de même de cet 

 oiseau rouge que vous voyez dans ce haut fdao. Le colon vous dira, que c'est le car- 

 dinal , le même que celui de Madagascar et des îles Mascarègnes , mais le vrai observateur 

 vous dit que c'est un oiseau tout à fait différent et de plus une espèce nouvelle à dé- 

 crire^). A la famille de cet oiseau se rattachent ces gentils petits oiseaux que vous voyez • 

 là en bande sautant sur les tiges des mimosas près de ce petit courant, où ils vont se 

 baigner. Ce sont les Sperînestes nana ^) , décrits en 1845 par le savant naturaliste 

 Pucheran et qui sont nouveaux pour la faune de Mayotte , car lui ne les connaissait que 

 de Madagascar. L'épervier {Nisus brutus) leur fait souvent la chasse, aimant bien la 

 chair de ces nains , qui sont ordinairement gras. 



Le plus joli oiseau de Mayotte, qu'on croyait aussi originaire de Madagascar est ce 

 petit être à reflets dorés , avec le ventre jaune orné d'une tache orangée connu chez les 

 colons sous le nom de colibri ; mais vous savez que c'est un nectarinea , car l'Amérique 

 seule, et non l'Afrique, nourrit des colibris. C'est donc le Nectarinea Coquerelii^) si rare 

 dans les collections d'histoire naturelle et si rare à Mayotte même, pays seul qu'il paraît 

 habiter , puisque dans les autres îles Comores , du moins à Anjuan il est remplacé par le 

 Nectarinea comorensis '') , oiseau différent, décrit par le Professeur W. Peters de Berlin. 

 Parmi les petits oiseaux mahoriens , on compte aussi ceux à lunettes ") , qu'on voit ce- 

 pendant plutôt le long des chemins dans les arbrisseaux , que dans les forêts , où ils sont 

 beaucoup plus abondants. Le naturaliste vous dira qu'ils sont inconnus dans la science , 

 et vous trouverez cela bizarre , puisqu'on les voit , dès qu'on met le pied à la grande 

 terre de Mayotte , par bandes de six et plus. Mais il arrive souvent qu'il ne recueille 

 pas ces animaux qu'on trouve très communs dans le pays qu'il explore , et souvent 

 ce sont justement des espèces rares ou inconnues pour la science. Ainsi me disait un 



1) Voir p. 96 de la Partie II. 



3) Idem p. 98. 



5) Idem p. 107. 



7) Idem p. 157. 



2) Idem p. 97. 



4) Idem p. 109 pi. 34. 



6) Idem p. 71, pi. 12 fig. 



8) Idem p. 73 pi. 19 fig. 2. 



