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du rivage , des oiseaux curieux pour la science. S'il veut leur faire la chasse , il faut 

 qu'il se tienne embusqué dès le commencement du reflux dans les palétuviers ou derrière 

 une roche , pour attendre avec patience le moment où les visiteurs à longues jambes ont 

 fait leur sieste dans les arbres du voisinage, les palmipèdes, leur toilette. La mer 

 tombe, les courlis font entendre leur fort cri et dès que les flots font peu à peu place 

 à la vase, ils viennent en bande pour commencer leur travail journalier, la destruction 

 des petits mollusques et des crustacés, qui sortent de leurs asiles. Le naturaliste attend 

 toujours avec inquiétude les autres visiteurs, en éprouvant dans les moments une odeur 

 désagréable occasionnée par l'évaporation de la vase échauffée par un soleil ardent. 

 Toute la côte, qu'il a devant lui, fourmille d'insectes de mer éveillés par la chaleur, ser- 

 vant bientôt de nourriture aux bandes considérables de chevaliers , qui les abordent à 

 l'instant, suivis de quelques petits butors [Aî'dea atricapilla) ') et de sarcelles (Dendro- 

 cygna viduata) ^). Unmoment après les convives réunis au repas élèvent unanimement leurs 

 cris pour annoncer l'arrivée des dominateurs. Ce sont leurs seigneurs, ce sont les hérons ; 

 des blancs, des bleus, des rouges, des grands, des petits, viennent l'un après l'autre. 

 Toute la société se salue et s'apprête pour le repas. Les petits chevaliers se reti- 

 rent devant les autres et chacun d'entre eux prend sa position suivant sa grandeur et 

 sa force. Parmi ces petits coureurs , on observe des tournepierres {Strepsilas enterpres) ^) , 

 des guignettes (Tringa hypoleiicos) *) des pluviers [Charadrius Geoffroyi) ^) [Charadrius 

 tenelliis) ^) , des courlis [Numenius phaeopus) ') ; tandis qu'on distingue parmi les grands , 

 des aigrettes [Ardea garzetta) ') , des hérons bleus {Ardea cinerea) ^) , des hérons rouges 

 (Ai'dea purpurea) '") ; tous d'une couleur plus vive et plus éclatante que ceux d'Europe. 

 Mais tous ces oiseaux sont connus au naturaliste! A quoi bon les tuer? Plusieurs fois 

 il ajuste son fusil ; mais hélas , il ne voit pas un seul exemplaire assez curieux , et s'il 

 en fait encore tomber un , c'est seulement pour avoir dans sa collection un représentant 

 de la faune raahorienne , ou bien une pièce justificative de la dispersion géographique. 

 Mais heureusement que la vue de tous ces oiseaux aquatiques le dédommage souvent 

 de la perte du temps qu'il croyait sacrifier au profit de la science, s'il n'obtient pas 

 un oiseau désiré. Bien souvent j'ai éprouvé aussi ce désappointement dans mes excur- 

 sions le long de la plage, qui furent malheureusement bien des fois infructueuses pour 

 l'ornithologie. Alors je me retirais dans ma chaumière avec la consolation d'avoir revu 

 avec joie plusieurs oiseaux , qui m'avaient rappelé mes journées de chasse si regrettées 

 de ma chère patrie. En outre parmi les habitants de la plage je reconnaissais plusieurs 



1) Voir la Partie II p. 125. 2) Voir p. 143. 



3) Idem p. 130. 4) Idem p. 133. 



5) Idem p. 129. 6) Idem p. 129. 



7) Idem p. 132. 8) Idem p. 123. 



9) Idem p. 122. 10) Idem p. 123. 



