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oiseaux qui , Dieu le sait , avaient peut-être même visité les Pays-Bas , ou bien leurs an- 

 cêtres y avaient séjourné. Cette question m'occupait bien souvent, quand j'avais vu des 

 oiseaux de passage pareils aux nôtres '). 



CHAPITRE V. 



Une visite à Syda. — Noce mahorienne. — Excursion au lac de Combany. — Notre retour 

 à Mamouzou. — Rencontre désagréable. — Pêche de coquilles sur les bancs de madré- 

 pores. — Accident malheureux de Monsieur van Dam. — Notre position critique. — 

 Séjour à bord du Loiret. — Réhabilitation. — Départ de la Réunion. — Relâche 

 à Nossi-Bé. — De retour à Mayotte. — Réception de M. le Commandant. — 

 Notre voyage pour Nossi-Bé. — L'arrivée. 



C'était le 9 Mai 1864, que notre hôte Monsieur Chaulier nous proposa de l'accom- 

 pagner avec sa famille à Syda, village non loin de sa demeure, situé sur la plage entre 

 les baies de Joungony et de Boény. Dans peu de jours on y célébrait une noce ma- 

 horienne, et il avait reçu du chef du village une invitation officielle pour assister à cette 

 fête solennelle , si curieuse pour un européen. Après cinq jours , que nous avions em- 

 ployés à la chasse et a la préparation de divers animaux, nous nous mîmes en route pour 

 Syda. C'était le premier jour de Pentecôte que nous dirigeâmes nos pas en société 

 de notre ami , sa femme , ses enfants et quelques domestiques , vers la plage qui con- 

 duisait au village mentionné. Nous y eûmes une vue pittoresque sur une partie du 

 paysage de Kokony , situé au fond de la baie de Joungony , sur une hauteur où se trou- 

 vait la maison de M. Chaulier et sur la pente son usine à sucre en construction; le tout 

 enclavé par des montagnes couvertes de forêts épaisses; c'était un coup d'oeil mag- 

 nifique. La vallée , bordée en face par la baie , était couverte de champs de cannes 

 à sucre entrecoupés par un chemin ombragé par de magnifiques cocotiers. Le côté 

 gauche de cette vallée était arrosé par un petit torrent, caché par des arbres et des 

 broussailles, dont le lit était encombré par des blocs de roche. Au bout de l'em- 

 bouchure qui se jette dans la baie s'élève un morne assez élevé, dont la cime nue, en 

 forme d'un pain de sucre , se fait voir du fond d'une forêt , qui couvre le pied de cette 



1) Voir les notes 1. c. 



