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ou elle doit être entourée de ses confidentes; et il lui défend de sortir si elle est enceinte 

 de trois mois. On conçoit que la vie que ces femmes mènent est malheureuse, mais 

 la coutume est une deuxième nature , et fait qu'elles y sont habituées , tellement qu'elles 

 ne sont point jalouses de la vie libre dont jouissent la plupart des femmes mariées 

 de l'Europe. 



Nous étions contents de la manière dont le chef du village de Syda nous avait reçus; 

 nous aurions désiré assister plus longtemps aux fêtes, qui devaient durer encore toute la 

 nuit, si notre ami Chaulier n'avait pas proposé de retourner chez lui, ce que nous ac- 

 ceptâmes par politesse naturellement. Comme c'était le temps du flux, nous fûmes obligés 

 de retourner par mer vers la baie de Joungony. Le chef du village avait eu la bonté 

 de mettre à notre disposition deux pirogues dans lesquelles nous prîmes place avec la 

 famille Chaulier. Un certain nombre des conviés de la noce nous conduisirent vers 

 la plage où nous nous embarquâmes , en nous saluant de quelques salves. Le 



Vue de la côte ouest près la Baie de Joungoni. 



paysage, qui se déroulait devant nos yeux, était magnifiquement coloré par les rayons du 

 soleil, qui allait passer derrière les montagnes. Au pied de ces mornes verdoyantes se 

 montrait le riant bosquet de cocotiers, qui cachait en partie le village joyeux où nous 

 venions de passer une si agréable journée. La plage que nous avions parcourue le matin 

 était couverte par la mer ') ; çà et là nous vîmes sur les pointes des roches , qui se 

 montraient à fleur d'eau, quelques hérons blancs [Ardea garzetta) , se reposant de la 

 pêche de l'après-midi, tandis que plusieurs sternas (Sterna alba) ^) planaient alentour, pour 

 capturer les petits poissons, qui chassés vers la côte par la marée, se réfugiaient entre 

 les rochers où l'eau était plus calme. Nous désirions bien en tuer quelques uns, mais 

 cela nous fut impossible, puisque, pour ne pas exposer nos légères pirogues, nous nous 

 éloignions de ces rochers , contre lesquels les flots se brisaient avec force. Aussi nos 

 conducteurs noirs se hâtaient pour arriver avant la crépuscule à l'anse , afin de re- 

 tourner promptement à Syda , pour prendre part à la danse nuptiale , qui continuait pen- 

 dant toute la nuit jusqu'au lendemain. Nous arrivâmes donc à grande vitesse à la 

 plantation de notre hôte, très contents d'avoir passé une journée parmi ces gens hospitaliers. 

 Les jours suivants, je fis plusieurs tours de chasse sur la plage de la baie, où je fis 

 collection de plusieurs hérons, qui se plaisaient ordinairement à visiter les endroits de 



1) A Mayotte, la mer monte pendant les mave'es des e'quiuoxes de 4m, 112 et dans les Syzygies, de 3™, 626, et 

 force des courants a parfois une vitesse de 3 noeuds. 



2) Voir p. 150 de la Partie II. 



