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blés par la rencontre désagréable de l'individu , qui nous avait accompagnés auparavant 

 dans nos chasses. . Il avait porté plainte contre moi chez le juge de paix pour réclamer 

 une somme considérable, pour les services qu'il prétendait m'avoir rendus, et un huissier 

 me vint prévenir de me rendre devant le tribunal'), sous peu de jours. Je me rendis 

 immédiatement à Zaoudzi pour faire savoir au commandant supérieur et au juge l'affaire 

 en question, mais comme le procès devait avoir son cours, il ne me restait rien à faire 

 que de me justifier devant le tribunal. Je défendis ma cause aussi bien qu'il m'était 

 possible, mes témoins constatèrent que je ne devais rien, et le juge m'acquitta de la plainte 

 portée par cet homme , dont la moralité douteuse était connue de tous. En quittant le 

 tribunal , l'individu me menaça de me poursuivre partout et de me tendre de toutes les 

 manières des pièges , pour se venger de moi ; mais on comprend bien que je n'y fis pas la 

 moindre attention , et pourtant , chaque rencontre de cet homme m'était désagréable et me 

 fit souhaiter bien des fois de ne l'avoir jamais connu. Pendant le temps que nous rési- 

 dâmes encore à Mayotte , nous fîmes des recherches sur les bancs des madrépores pour 

 obtenir des coquilles et des coraux , qu'on y trouve en abondance , mais dont une grande 

 partie sont les mêmes que ceux des mers des Molluques et qui ont peu de valeur pour 

 la science. Nous fûmes redevables à l'obligeance du commandant du génie , qu'un caporal 

 de son détachement, nommé Smit, nous accompagna dans ces excursions et nous prêta 

 aussi une embarcation indispensable pour ces recherches. Le caporal connaissait assez 

 bien les lieux fréquentés par les mollusques; comme il était chargé par son chef de la 

 pêche des coraux, dont on se servait pour la fabrication des chaux pour les construc- 

 tions en maçonnerie du gouvernement , il avait souvent ramassé de jolies et curieuses 

 coquilles pour son chef qui , grand amateur de la conchologie possédait déjà une riche 

 collection. Heureux d'avoir un guide si capable , nous allâmes plusieurs jours à la recher- 

 che des coquilles , qu'on trouvait à la marée sur les bancs des madrépores de la baie de 

 Pamanzi. 



„ Corne with me, and we will go 

 Wliere the rocks of coral grow." 

 Haydn. 



La mer de l'île Mayotte est pour ainsi dire couverte de bancs de madrépores , et l'île 

 même repose sur les fondements de matières provenant de ces faiseurs de monde , comme 

 disait Michelet. Rien n'est plus remarquable que de voir à la marée basse , ce nombre 

 infini de branches calcaires, pulpeuses ou filandreuses, formant une broussaille épaisse, 

 couvrant le fond de la mer. La vue des diverses couleurs éblouissantes , que cette masse 

 offre à l'observateur, est imposante et pittoresque. Partout il remarque ce monde varié et 

 fécond; il lui semble voir un lit de fleurs entre des collines sculptées de toutes formes; 

 ce sont les coraux pierreux , qui datent de siècles et qui s'élèvent avec une rapidité 



1) Voir pag. 276 et 277 de l'ouvrage de M. Kambosson, Les Colonies Françaises. Paris, Ch. Delagrave, 1868; 



