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surprenante, en formant en peu de temps de récifs visibles, contre lesquels les flots se 

 brisent avec violence, en jetant les morceaux broyés à une grande distance sur les côtes 

 qui en sont blanchies. La transparence de l'eau lui permet de distinguer, parmi cette 

 diversité des polypes de toute nature, des myriades d'êtres curieux. A chaque instant 

 des scènes nouvelles se déroulent devant ses yeux, et il est stupéfait du spectacle féerique 

 auquel il assiste. Il ne sait ce qu'il doit collecter. Il est venu chercher des coquilles , 

 mais il ne peut s'empêcher d'admirer spontanément les polypiers qui l'entourent , quand 

 il met le pied sur le sol brisé et glissant, pioché en tout sens par des Pholades. 11 ne 

 peut prendre congé des Caryophi/Uies , des Astrées , des Verélilles et tant d'autres Aea- 

 lèphes , qui ravissent son esprit d'admiration et de respect pour le créateur de ces mer- 

 veilles du monde animé. Toujours en contemplation devant la diversité de ces êtres, il 

 pense à s'approprier de cette richesse sous marine, quelques polypiers vivants. A peine les 

 a-t-il tirés hors de l'eau, qu'il est surpris que les couleurs au dessus de toute descrip- 

 tion , rivalisant avec celles de l'arc-en-ciel , disparaissent après quelques moments et que 

 les branches de ces arbrisseaux animaux, raides et pleins d'élasticité, deviennent mous et 

 répandent une odeur désagréable de poisson. S'il les met dans l'alcool le plus faible , 

 elles ne représentent qu'une masse mollasse décolorée, qui ne donne pas la moindre idée 

 de leur beauté naturelle, dont elles brillent sous l'onde pure. S'il veut les étudier, il 

 est obligé de les placer immédiatement dans l'eau de mer, qu'il doit renouveler plusieurs 

 fois ; alors il peut observer les couleurs , qui quoique moins vives , conservent néanmoins 

 assez de fraîcheur , pour en faire un dessin au pinceau. Il est aussi bien difficile de dé- 

 tacher les branches calcinées des corallaires des roches ou des blocs madréporiques sans 

 les casser, et les nettoyer des substances gélatineuses, dont elles sont ordinairement 

 pourvues. Enfm l'observateur se contente de ce qu'il peut obtenir pour la science, quand 

 il ne peut emporter un trophée de ces riches contrées de la mer, de ces lieux qui abon- 

 dent à'Anthelias , à'Antipathes , de Gorgonias , de Lithophytas , représentés par les Po- 

 cilloporas , Caryophyllias , Oculinas , Milloporas , Asireas , Povonias et d'autres coral- 

 laires. 



Cette vaste forêt zoomique contient une foule d'Acalèphcs, i'Asterias, d'Ophiuras, 

 à' Echiîiometras , i' Holothurias , de Médusas, de Rhizostomas , ainsi qu'une quantité de 

 coquilles , de crustacés et de poissons. C'est un vrai magasin du règne animal , où l'on 

 est frappé à chaque pas de la diversité des formes , sous lesquelles il se fait connaître. 

 Heureux le collectionneur qui se trouve sur ces lieux pour se consacrer tout-à-fait à l'étude 

 de ces trésors de la mer. Hélas ! le naturaliste ambulant ne peut pas satisfaire toujours 

 à ses désirs de rassembler et d'étudier tout ce qu'il admire. Souvent il n'a que l'agréable sou- 

 venir des choses qu'il a observées , quelques lignes qu'il insère dans son journal de voyage , 

 le dédommage du regret, qu'il éprouve de ne pouvoir emporter le fruit de ses recherches, 

 par manque des fonds nécessaires ou à cause de l'embarras de l'emballage et du transport 



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