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grand nez aquilin, les pommettes saillantes, le menton pointu pourvu d'une barbiche, 

 les yeux petits et vifs, les grandes lèvres couvertes d'une petite moustache, l'expression 

 de son visage semblait indiquer la ruse, mais en même temps une politesse servile. 

 Plus tard, lors de ma résidence à Nossi-bé, j'appris à connaître cet homme comme un 

 ami complaisant. Au nombre des autres visiteurs avec qui je fis connaissance , comme 

 M. M. Verger et O'Neill , habitants de Hell-ville , je rencontrai à ma surprise M. Lantz , 

 le conservateur zélé du Musée de Saint-Denis , qui venait de faire des excursions à Ma- 

 dagascar et qui , par maladie et à cause des fonds insuffisants que le gouvernement de 

 la Réunion lui avait procuré , était obligé de retourner à Saint-Denis avec une petite 

 collection d'objets d'histoire naturelle. M. Lantz qui devait être notre passager et avec 

 qui j'aurais le plaisir de faire le voyage jusqu'à Mayotte , m'invita à descendre avec lui 

 à terre. Il me proposa de faire avec lui une petite promenade afin de donner un coup 

 d'oeil à Hell-ville et de pouvoir me présenter à quelques-uns de ses amis , qui me seraient 

 certainement très utiles à mon prochain retour. Aussi M. O'Neill nous accompagna et 

 vint à terre. Après avoir passé la maison du commandant, l'hôpital , l'église, la caserne 

 et d'autres maisons , qui se trouvaient aux deux côtés d'une vaste allée large , plantée 

 en bonne partie de bois noir [Acacia lebbek) , ainsi que quelques Flamboyants [Poln- 

 ciana regia) , nous arrivâmes à la demeure de notre compagnon ; mais comme la cré- 

 puscule commençait à tomber je ne pouvais distinguer qu'imparfaitement les objets qui 

 m'entouraient. Je me consolai de cette circonstance, puisque j'avais l'espérance de revenir 

 bientôt habiter cette ville et qu'alors j'aurais le temps de donner une description détaillée 

 de ce que je venais de voir à la hâte. M. O'Neill habitait une grande case située dans 

 une cour spacieuse , ombragée par une quantité de superbes manguiers et entourée par 

 une palissade de pieux bien serrés. La maison pourvue d'une vaste varangue était en- 

 vironnée d'autres cases servant de magasins pour ses marchandises. Un tas de pièces 

 de bois précieux remplissait un grand espace au fond du jardin. Il m'était très agréable 

 d'être présenté à un homme comme M. O'Neill. D'après ce que je venais d'apprendre de 

 M. Lantz, M. O'Neill avait été ancien élève de la marine impériale, mais aimant plus 

 la vie libre de colon que celle de marin de l'Etat, il avait déjà résidé depuis une dizaine 

 d'années à Nossi-bé où il s'était appliqué au trafic du bois de Madagascar. Pour ce com- 

 merce il avait parcouru comme touriste négociant un bon nombre de contrées peu connues 

 de la grande île africaine ; maître de la langue du peuple et s'étant hé dès le moment 

 de sa nouvelle carrière à une femme de la tribu des Betsimsaracs , il avait étudié par 

 cette liaison profondement le caractère de ce peuple; excellent chasseur il avait battu 

 souvent les forêts: c'est pourquoi il était à même de donner des renseignements très 

 intéressants Sur plusieurs espèces de gibier malgache. 



A peine eus-je fait la connaissance de cet homme aventurier , qu'il me combla de 

 politesses et d'hospitalité. Il se mit d'abord à ma disposition, quand j'aurais besoin de 



