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Le grand profit que ce chemin nouveau et plus court donnera à la navigation et au 

 commerce sera énorme dans ces parages de l'Afrique orientale, qui à présent sont à 

 peine visités par les navires européens , mais qui ont été exploités avantageusement durant 

 des siècles par les navigateurs et les négociants arabes. 



Je fus arraché à mes réflexions par le bruit du vapeur qui m'annonçait notre prochain 

 départ; M. Lantz en compagnie de M. O'Neill venait d'arriver. Ils paraissaient avoir 

 appris aussi à connaître ce signal; du moins ils me déclarèrent, qu'ils avaient dû se 

 dépêcher pour l'embarquement. Nous causâmes encore quelques moments, de ce que je 

 venais de contempler et c'est de tout notre coeur que nous exprimâmes l'espoir, que ce 

 jour de prospérité arriverait pour la colonie avec l'achèvement du grand oeuvre ') du 

 célèbre Lesseps. Après une couVte conversation avec M. O'Neill à ce sujet , les visiteurs 

 quittèrent le bord en saluant cordialement les partants, et il suivit leur exemple, car le 

 vacarme du levage des ancres et le grondement du vapeur annonçaient notre prompt 

 départ. Lorsque le navire se fut mis en mouvement nous perdîmes bientôt de vue les 

 embarcations , qui les reconduisaient à terre , et avec elles la paisible baie de Hell-ville ') , 

 qui nous avait logés pendant une vingtaine d'heures , se cacha derrière les monticules. 

 Bientôt nous nous trouvâmes en pleine mer et notre bâtiment qui marcha toute la nuit 

 à merveille, arriva le lendemain de bonne heure à Mayotte. Vers neuf heures, nous 

 mouillâmes devant Zaoudsi. Le coeur me battit, car je ne vis pas M. van Dam venir 

 à ma rencontre; j'étais inquiet do son sort. 



C'est pour cela que je me hâtai de me rendre à Mamouzou et je pris congé du com- 

 mandant, qui m'avait traité si amicalement, de M. Lantz, de M. Fournier et d'autres amis, 

 que j'invitai à venir me rendre visite le lendemain. Grâce à Dieu, mon brave ami me 

 vint tendre la main plein de joie, mais dans un état de faiblesse surprenante; il devait 

 s'appuyer sur l'épaule de notre domestique Bourbonnais , excellent garçon , plein d'atta- 

 chement pour nous. Quoique M. van Dam ne fût pas encore tout à fait remis de son 

 accident, il s'apercevait pourtant chaque jour que ses forces revenaient peu à peu. Sa 

 jambe était raide, mais heureusement guérie. Comme mes compagnons étaient contents 

 de me revoir! Comme j'étais réjoui de les rencontrer en assez bon état! Combien de 

 paroles n'échangeâmes-nous pas sur notre séparation, qui contre notre attente avait été 

 de si courte durée ! Enfin , nous voilà de nouveau ensemble ; oubliant pour longtemps 

 nos déboires et nous faisant des illusions sur nos futures explorations à Madagascar, le 

 pays de notre espérance. Combien de questions ne nous adressâmes-nous pas l'un à 

 l'autre pendant cette entrevue si heureuse. Autant mon ami avait été souffrant pendant 

 mon absence, autant il avait apporté de zèle dans la préparation des animaux, que notre 



1) Voir les notes 1. c. 



2) Le nom de Hell-ville a été donné a la place de l'ancien village de la Reine sacalave Bioumèke , en l'honneur dis 

 contre-amiral de Hell, (jui était Gouverneur de l'île de la Réunion lorsque les français prirent possession de l'île de Nossi-bé. 



