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dégoûtants visiteurs, qui s'étaient même fourrés dans nos cheveux et dans notre barbe, 

 en si grand nombre qu'en nous peignant ils tombaient par centaines à terre. Quelques 

 précautions que nous prenions , pour nous garantir de ces fléaux , ils revenaient néanmoins 

 à chaque instant, de sorte que nous nous y accoutumâmes enfin. Nous avions pourtant 

 soin de garantir autant que possible contre ces insectes insatiables nos comestibles, ainsi 

 que notre collection d'histoire naturelle. Nous avions mis aussi les pieds de la table 

 dans des plats remplis d'eau jusqu'au bord , pour empêcher les fourrais d'y monter ; mais 

 c'était vraiment curieux de voir comment avec le temps ils trouvaient moyen d'y parve- 

 nir, car ceux qui s'y étaient noyés en masse servaient de pont aux vivants, de sorte 

 que nous devions continuellement purger l'eau des cadavres. Pour garantir les peaux 

 d'animaux, nous les avions pendues à une corde tendue à hauteur d'homme d'une ex- 

 trémité à l'autre de notre cabane et dont le bout était goudronné; mais cela n'empêchait 

 les fourmis d'y arriver que pour peu de temps , car bientôt ils avaient su se faire un 

 passage de la même manière qu'à travers l'eau. Ainsi nos objets précieux exigeaient 

 des soins continuels pendant le temps dont ils avaient besoin pour sécher avant l'em- 

 ballage. C'est dans de telles conditions que nous étions logés et cependant nous ne 

 nous plaignions pas davantage, puisqu'à part ces désagréments l'appartement était assez 

 bon. Mais comme je l'ai dit , nous étions déjà si accoutumés à ces inconvénients des 

 tropiques, que nous passâmes notre temps au milieu de cette vermine, aussi bien que si 

 nous avions été dans notre propre demeure en Hollande. Ainsi nous restâmes à Mayotte 

 encore quelques semaines , pendant lesquelles je me livrai à des chasses et à des re- 

 cherches zoologiques dans le voisinage , tandis que M. van Dam , qui se remettait de 

 jour en jour de son accident , faisait des préparatifs pour l'emballage de nos colis. 



Gomme notre ami Lantz nous l'avait promis, il nous rendit le lendemain une visite en 

 société de quelques officiers du bord , parmi lesquels se trouvait le brave docteur Fournier. 

 Ils furent enchantés de voir nos belles collections , qu'on était en train d'emballer. Après 

 un relâche de quelques heures , nous fîmes un petit tour dans la Campagne pour retour- 

 ner vers midi à Mamouzou. Je les accompagnai à Zaoudzi , où ils se rendaient à bord. 

 Je leur fis mes adieux , car le bateau à vapeur devait retourner dans la soirée à la 

 Réunion; j'avais encore justement le temps d'écrire à la hâte quelques lettres pour mes 

 amis de St. Denis et de la Possession , et je les leur confiai. 



Quelques jours après leur départ , nous reçûmes une invitation affable du commandant 

 qui nous priait de diner chez lui. J'étais heureux de pouvoir accepter, puisque M. 

 van Dam était tellement bien guéri , qu'il pouvait m'accompagner. Dans l'après-midi , 

 le canot du Gouvernement accosta la jetée de Mamouzou , pour nous conduire à l'hôtel 

 du Gouverneur. La réception fut chaleureuse et témoigna de l'estime que M. le com- 

 mandant avait la politesse de nous montrer en présence de plusieurs hauts fonctionnaires 

 de la colonie , qui avec nous étaient ses hôtes. Après un agréable entretien avec divers 



