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pas la lui refuser, lorsqu'il me dit: //Si je ne la tue pas, je vous dois un bon diner 

 avec d'excellent vin, mais il faut me donner la chance de tirer trois fois." La houle était 

 bien forte dans ce moment-là, de même que la distance entre la cage et la passerelle 

 sur laquelle se trouvait le commandant; ainsi je pouvais accepter le pari dans l'espérance 

 qu'il manquerait, grâce à ces circonstances. Un moment après ce court entretien, il 

 visait, mais avant de tirer il me dit: //J'ai trop pitié de vous et de votre bête, je n'en 

 veux plus et pour vous donner la preuve que ce n'est pas parce que je crains de 

 manquer, je tirerai sur un poulet;" à peine avait-il prononcé ces mots, qu'il ordonna 

 qu'on remplaçât le chat de genette par un coq. Lorsqu'on eut attaché l'oiseau sur le 

 gaillard, le commandant se plaça sur la passerelle et ayant chargé deux pistolets, il 

 me dit: //A présent je tirerai deux coups et si je ne le tue pas, je perds une bouteille 

 de Champagne." Comme le bateau à vapeur était toujours en route , et fendait les ondes 

 agitées, balancé par la houle à chaque instant, il n'était pas facile d'ajuster et néan- 

 moins il le tua du premier coup de pistolet. On comprend que j'étais bien aise, que 

 le commandant n'eût pas fait ce beau coup sur mon chat, car je tenais trop à le con- 

 server vivant et si j'avais consenti d'abord à le donner pour point de mire, c'est que 

 j'ignorais que le capitaine fût si bon tireur. Peu de temps après cette scène de tir 

 nous mouillâmes le 30 Juillet dans la rade de Nossi-bé , contents d'une si courte et si 

 amusante traversée. 



Dès notre arrivée, M. O'Neill, avec qui j'avais déjà fait connaissance, vint à notre 

 rencontre et nous offrit gracieusement l'hospitalité , jusqu'à ce que nous eussions trouvé 

 un logement convenable pour notre séjour dans cette colonie française. En outre , comme 

 notre bagage à bord du boutre nous était nécessaire, et qu'il tardait à venir, nous ac- 

 ceptâmes de tout coeur cette offre si bienveillante et demeurâmes quelques jours chez 

 un de ses amis , l'aimable M. Doublé. 



CHAPITRE VI. 



Nossi-bé. — Hell-ville. — Aperçu de l'histoire, de la géographie, de la météorologie et de 



l'ethnographie de l'île. — Ambanerou. — Visite au chérif Kalyfan Ben Alla. — But 



du voyage. — Nossi-Faly et son Roi. — Nos premières excursions de chasse à 



Madagascar. — Notre halte à Sjammanore. — Retour à Hell-Tille. — Fêtes 



Malgaches à l'occasion du 15 Août. — Le commandant nous présente au Roi 



de Nossi-Mitsiou. — Le navire Hambourgeois «Maria Heydoorn" sur rade. 



Nous voici à Nossi-bé ') , le point de départ de nos excursions scientifiques à Mada- 



l) Nossi-bé signifie: Ile grande; compose' de Nossi: Ile et Be': Grand. Les Sacalaves la nomment aussi: Variou-bc 

 ce qui a la même signification. 



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