165 



de Sakalaves, situé dans le N. 0., est d'un abord difficile pendant la basse mer, et 

 n'offre d'ailleurs aucune ressource pour les provisions. Sur la côte nord de cette baie , 

 on remarque une petite île plate formée de rochers et de coquillages brisés , dont il ne 

 faut pas trop se rapprocher, parce qu'il y a peu d'eau dans les environs. Partant de 

 cette baie et continuant à contourner Nossi-bé par le nord , on ne trouve plus ni baies 

 ni anses qui offrent quelque abri jusqu'à la grande baie de Foutaka; il y a cependant 

 quelques plages de sable, devant lesquelles nous avons jeté l'ancre pour 12 ou 24 heures, 

 mais on y est en pleine côte , et le débarquement est difficile à cause de la houle et 

 des récifs , qui bordent la plage. H y a passage entre la pointe Apahoufaho et le rocher 

 découvert, qui en est à 2700 mètres à l'E. 10° S., en se tenant à peu près à égale 

 distance de l'une et de l'autre; ce passage, dans lequel on trouve de 9 à 13 brasses 

 d'eau, a au moins '/2 mille de largeur. Je le préfère même à celui du large du rocher, 

 à cause des bancs de coraux qui sont au nord de celui-ci. 



Le climat de l'île peut se diviser en deux saisons distinctes, qu'on nomme l'été et 

 l'hivernage. Dans l'été , qui commence au mois d'Avril et finit en Novembre , le temps 

 est plus frais, plus sain et presque constamment beau, le ciel pur, le vent modéré et 

 la mer calme. La pluie est rare dans cette saison , ainsi que les orages et les tempêtes. 

 Si le ciel se couvre, c'est alors pendant la nuit, car dès que le soleil se lève à l'horizon, 

 les nuages se dissipent ordinairement. Cependant dans le mois de Mai, la pluie tombe 

 souvent pendant la nuit , et les éclairs qui paraissent quelquefois vers le soir , sont rare- 

 ment suivis de coups de tonnerre. Dans le commencement de l'été , le thermomètre 

 indique à l'ombre à midi, 30°, 1, Gels.; à 3 heures, 30°, 8, Gels.; à l'entrée de la nuit, 

 28°, 5 , Gels. ; le matin 26°, , Gels. ; mais dans les mois suivants la température baisse 

 un peu et la nuit devient froide. Le contraste dans l'hivernage, qui a lieu dès le mois 

 de Décembre jusqu'à celui d'Avril, est grand; la chaleur devient insupportable, et monte 

 de 32° à 86°, Gels. Le sol trempé par des pluies torrentielles ressemble souvent à un 

 vrai marais, dont les miasmes, évaporés par les rayons ardents du soleil, remplissent 

 l'air et occasionnent des fièvres fatales aux Européens , ainsi qu'aux habitants mêmes , 

 avec lesquels nous ferons connaissance dans le cours de notre relation. Les coups de 

 tonnerre sont effrayants dans cette saison , et les éclairs qui les accompagnent donnent à 

 l'espace l'aspect d'un feu artificiel énorme. Il est vraiment curieux qu'on ait rarement 

 dans ces parages de ces ouragans qui parfois occasionnent de si grands ravages aux îles 

 Mascarègnes et à la côte est de Madagascar '). Gependant on a quelquefois de fortes 

 brises. Gomme nous l'avons déjà dit en quelques mots, l'île est habitée par différents 

 peuples émigrés de Madagascar, de Gomores, importés de la côte orientale d'Afrique, 

 de Gréoles de la Réunion , d'Arabes de Zanzibar et de Mascate et d'Hindous de l'Inde 

 anglaise, ainsi que par un petit nombre de Français. Les Sakalaves emportent le chiffre de 



1) Voir p. 57—60 1. c. 



