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la population, puis suivent les Antankars et les Betsimsaracs , les Ântalotes (peuple de 

 sang arabe de Madagascar) , quelques Hovas , des Betanimènes , des Ménabéens et d'autres 

 peuples de la côte ouest de Madagascar. 



Après avoir donné cet aperçu de l'histoire , de la géographie etc. , nous revenons à 

 notre relation de voyage. Depuis quelques jours nous attendions avec impatience le 

 boutre Fata Salama, qui avait à transporter nos colis de Mayotte à Nossi-bé; nous étions 

 même inquiets de leur sort , mais la confiance que nous avions mise dans le capitaine 

 Mohama Massoudy , et qui nous avait été inspirée par les recommandations et le bon 

 témoignage du commandant de Mayotte , nous donnait en même temps de la tranquillité. 

 En attendant , notre première visite après notre installation , fut au commandant particu- 

 lier, M. Deyrusac, pour le complimenter et lui demander en même temps des rensei- 

 gnements indispensables pour notre séjour dans la colonie; d'autant plus que le peu de 

 meubles les plus nécessaires nous manquaient, par suite du retard de l'arrivée de nos 

 colis. Le commandant nous reçut cordialement et nous conseilla de faire nos achats à 

 Ambanourou ') , la ville marchande de la colonie, lieu où l'on trouve les boutiques des 

 Banians et des Arabes , dans lesquelles nous pourrions nous procurer plusieurs choses , 

 dont nous aurions besoin pour commencer notre ménage de garçons; comme le com- 

 mandant lui-même devait aller à Ambanourou pour rendre visite au Chérif Kalyfan , 

 il nous invita à l'accompagner, afin de nous présenter en même temps au chef d'Amba- 

 nourou , qui pouvait nous être très-utile pour nos voyages à Madagascar, grâce à ses 

 connaissances et à ses grandes relations commerciales avec ce pays ; et nous acceptâmes 

 cette offre complaisante. Comme je l'ai dit, j'avais déjà eu l'avantage de faire connais- 

 sance avec ce dignitaire arabe, lors de mon séjour à bord du //Lynx," mais la présen- 

 tation du commandant avait pour nous un caractère officiel; c'est pourquoi j'étais heureux 

 de la renouveler, d'autant plus que M. van Dam ne le connaissait pas encore. Nous 

 nous rendîmes alors par mer avec le commandant, dans l'après-midi, A Août 1864, à 

 Ambanourou. L'aspect de la villette était vraiment oriental avec ses maisonnettes à 

 plate-forme et ses façades blanchâtres; mais autant elle paraissait propre de loin, autant 

 elle se montra sale lorsque nous accostâmes. Plusieurs boutres étaient mouillés dans 

 l'anse et quelques-uns échoués sur la plage vaseuse, qui répandait une mauvaise odeur. 

 A peine eut-on remarqué le canot du commandant, que la plage se remplit d'une foule 

 de monde; quelques-uns s'avançaient dans la mer, pour venir en aide aux matelots qui 

 leur jetaient l'amarre. Nous accostâmes presque en face d'un édifice qui semblait plus 

 beau que les autres; du moins la façade était plus haute et pourvue de plusieurs fenêtres 

 toutes à barreaux de fer, qui lui donnaient plutôt l'air d'une prison que du palais 

 d'un grand personnage. Devant la maison , à quelque distance de la plage , se trouvait 

 un mât de pavillon , pour indiquer que l'habitant était le représentant du gouvernement 



1) Voir la note p. 163. 



