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discours roula principalement sur les relations commerciales qu'il entretenait avec la côte 

 orientale de l'Afrique et de Madagascar, et dont il parlait avec une telle ardeur qu'on 

 aurait cru que la visite du commandant n'était qu'une affaire de commerce. Il parais- 

 sait que le chef de Nossi-bé était accoutumé à une réception pareille. En notre faveur, 

 il saisit cette occasion de profiter de cette passion commerciale , et invoqua son secours 

 pour nous rendre nos achats aussi avantageux que possible. Quelques instants plus tard 

 nous quittâmes sa maison , suivis d'un de ses esclaves , pour faire nos affaires , laissant 

 le commandant en conversation avec le Chérif Kalyfan. Lorsque nous entrâmes au 

 village, ou plutôt au bazar de Nossi-bé, nous vîmes partout une grande activité com- 

 merciale ; une foule de gens de différentes couleurs , de langage et d'habillement divers , 

 venant des différents pays orientaux , se mêlaient pêle-mêle , en babillant ; ce qui pro- 

 duisait un bourdonnement si vif qu'on aurait cru se trouver au milieu d'un millier de 

 ruches d'abeilles prêtes à essaimer. Le contraste des races les plus diverses était 

 curieux à voir. Des arabes Gomoriens de Zanzibar, de Mascate, d'Antalotes, de Hovas, 

 d'Antankars, de Betsimsaracs , de Sakalaves et d'autres peuples de Madagascar, ainsi que 

 des Banians de Bombay, de Calcutta, de Surate et d'autres peuples de Bengale, riva- 

 lisaient dans leurs affaires. Nous arrivâmes à l'entrée d'une rue très-sale et non pavée, 

 bordée de chaque côté de maisonnettes, aux toits en plate-forme, bâties en style arabe 

 de morceaux de coraux , dont plusieurs étaient nouvellement élevées ; ces maisons répan- 

 daient une odeur infecte de poisson , causée par les blocs de madrépores récemment 

 péchés, contenant encore des substances animales en putréfaction. Presque toutes étaient 

 des boutiques ; les étages et les arrière-maisons servaient de magasins. Les habitants 

 de ces boutiques étaient pour la plupart des Banians, et les objets qu'ils étalaient 

 consistaient en diverses toiles de Surate , en quincaillerie , en verroterie et en faïence ; 

 ainsi qu'en outils de charpentier, comme: des haches, des marteaux, des ciseaux, des 

 scies , des clous , des vilebrequins etc. , etc. Les boutiquiers étaient généralement assis 

 les jambes croisées, derrière leurs marchandises; tandis qu'un de leurs domestiques, le 

 plus souvent un jeune homme de leur race, invitait les passants en leur offrant à vendre 

 plusieurs objets de diverses sortes. Par exemple , pour recommander leurs allumettes , 

 ils les allumaient plusieurs fois; pour faire valoir leurs rasoirs et leurs couteaux, ils 

 coupaient divers objets; pour faire apprécier leurs articles de toilette, ils ouvraient souvent 

 les flacons et les faisaient examiner, etc. L'activité de ces gens était vraiment étonnante 

 et nos Israélites d'Amsterdam pourraient bien y aller à l'école. C'était toujours vers 

 quatre heures de l'après-midi que le marché était le plus animé; ce que nous attribuions 

 à la chaleur de la matinée et au fait que les marchands de Madagascar retournaient le 

 soir chez eux. On croirait que ces négociants n'ont d'autre affaire que d'ouvrir leurs 

 magasins dans l'après-midi ; mais il n'en est pas ainsi ; ces boutiques ne sont pour eux 

 qu'une affaire de peu d'importance. Je crois qu'elles ne servent à rien autre qu'à attirer 



