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les Malgaches , à les exciter à entrer en relations avec eux , pour le commerce en gros 

 de leurs marchandises, comme: le riz et diverses espèces de bois, la cire, la gomme- 

 copal, l'indigo, les peaux et les cornes de boeuf, etc. Pour ce commerce, ils ont besoin 

 de piastres , nom qu'on ne donne pas seulement aux piastres d'Espagne , mais aussi aux 

 pièces de cinq francs de France. Pour les obtenir, ils se rendent presque journellement 

 à Hell-ville chez les colons, pour y changer souvent contre une forte somme leurs pièces 

 de 5 et 10 centimes, produit de leur commerce en détail. Non seulement ils font cela 

 pour eux-mêmes, mais ils profitent en même temps de la présence des traitants arabes, 

 et des capitaines de boutres qui font le commerce à Madagascar, pour leur fournir les 

 piastres sans lesquelles ils ne pourraient négocier avec les Malgaches. A Madagascar 

 même, les piastres') sont divisées en morceaux égaux, c'est-à-dire qu'on les coupe par 

 moitiés ^) , par quarts ^) , par huitièmes *) , par seizièmes =) , jusqu'à ce qu'on obtienne 

 de petits morceaux qu'on pèse contre des grains de riz. Le gouvernement Hova a intro- 

 duit une balance et des poids ") , pour contrôler officiellement les finances ; c'est du reste 

 la monnaie courante dans toutes les parties de Madagascar qui sont sous le gouverne- 

 ment direct des Hovas. La monnaie d'or ou de cuivre n'est que rarement acceptée et 

 seulement par ceux qui traitent directement avec les Européens. Aussi les piastres 

 d'Espagne à canons sont les pièces qui ont le plus de valeur; elles sont plus recherchées 

 que les pièces de cinq francs de France; la monnaie anglaise n'est acceptée que sur 

 quelques points de la côte orientale de Madagascar, principalement à Tamatava, où 

 plusieurs traitants fj^nt le commerce avec l'île Maurice. Je crois qu'on pourrait faire une 

 bonne affaire en changeant des pièces de cinq francs ou des piastres d'Espagne contre 

 de la monnaie de cuivre, en cas que la somme soit assez considérable. Du moins lors 

 de notre séjour à Nossi-bé , nous changeâmes souvent à grand profit des pièces de cinq 

 francs; et je suis encore fâché que je n'en aie pas emporté d'Europe en' plus grande 

 quantité pour en faire le commerce. Souvent les piastres sont très rares dans la colonie 

 de la Réunion et sont soumises à un escompte de 5 pour cent et plus. La Banque 

 d'escompte de Saint-Denis qui nous fournissait de l'argent, nous payait toujours en billets 

 de banque, parce que nous ne voulions pas perdre une somme considérable en prenant 

 des pièces de cinq francs , et nous les changions sans perte au trésor colonial , grâce à 

 la bonté du gouverneur. 



Lorsque nous eûmes fait nos achats dans la rue principale d'.\mbanourou , nous visi- 

 tâmes deux mosquées, l'une mahométane et l'autre hindoue; puis en les quittant, nous 



1) Se nomme: Parata. 



2) » » Losu. 



3) « ir Kiiobo. 



4) " " Parata tafunra. 



5) » • Sikatsi a une valeur d'une livie ou 7 marques de Tile de la Réunion. 



6) Voir les notes 1. c. 



