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d'un compas. Le seul instrument dont ils se servent en tressant , consiste en une cheville 

 d'ivoire de la forme de celles qu'on emploie pour tricoter , cependant un peu courbée , 

 ainsi que d'un petit peigne étrange en bois , de la forme d'un tamplon. On ne peut 

 pas s'imaginer qu'ils puissent avec cela débrouiller leur chevelure crépue. Pendant qu'on 

 tresse les boucles de cheveux, celui qui doit être coiffé tient la tête sur les genoux de 

 la femme qui fait cette opération. Souvent on voit des femmes se coiffer l'une l'autre 

 de cette manière , devant la porte de leurs cabanes et étendues sur une natte , ou coiffer 

 leurs parents , leurs voisins , leurs amants ou leurs époux. Il y a sûrement vingt manières 

 de porter la coiffure , selon le goût ou la chevelure. L'habillement et la parure des 

 hommes et des femmes sont très simples. La plupart portent un grand morceau de 

 toile de la forme d'une nappe longue, généralement fait de rajfia teint de couleurs 

 plus ou moins vives. Ils couvrent, ordinairement avec une certaine élégance, leurs 

 épaules de cette espèce de large écharpe , qui est connue parmi eux sous le nom de 

 Lamha^)\ nom qu'ils donnent cependant à toute espèce de toile. Ils portent encore un 

 habit de dessous nommé Slmbu, qu'ils ferment un peu au dessus du ventre. Leur collier 

 est ordinairement une petite corde à laquelle est attachée un petit morceau de bois rond, 

 qu'ils portent toujours et partout comme talisman ; c'est leur Fanfoudi , auquel ils 

 attribuent une puissance secrète et qui les préserve , croient-ils , de plusieurs souffrances 

 terrestres. Quelques-uns portent aussi des coraux d'argent {Vavan-pantzava) et des boucles 

 d'oreilles {Kivera). Les plus fortunés portent encore une espèce de chemisette, camisole 

 ou paletot; les hommes d'un âge avancé couvrent leur tête rasée d'une calotte [Kujia). 

 Leur arme principale est la sagaie , espèce de lance , dont ils se servent très-adroitement 

 en la lançant et dont ils se séparent rarement , la portant toujours avec eux en 

 promenade, comme marque de distinction et moyen de défense. Dans le combat, la 

 sagaie est l'arme principale qu'ils lancent en ligne de bataille à plus de 25 pieds de 

 distance. Au bas de quelques-unes de ces sagaies se trouve un morceau de bois léger, 

 fait de la tige du raffm , de la forme d'un bouchon pointu , pour servir de contre-poids , 

 ou bien une petite barre de fer , comme un coutelas , qui joue le même rôle. La plupart 

 de ces gens possèdent aussi de vieux fusils à pierre à feu ; plusieurs d'entre eux ornent 

 la crosse et le fût du fusil de petits clous en cuivre. Il n'est pas nécessaire de prouver 

 que cet ornement cause , lorsqu'ils tirent , un sentiment désagréable sur la joue du tireur. 

 Ils ont la coutume de tenir leur fusil des deux mains et de tirer ensuite en rasant la 

 terre. Ils emploient beaucoup de poudre afin que les coups retentissent davantage, ce 

 qui peut leur occasionner à eux-mêmes ou à leurs camarades , aussi bien qu'à leurs 

 ennemis, les plus grands malheurs. Ils aiment aussi à ce que leurs fusils soient très 



1) Se nomme chez les Betsimsaracs anssi Ski. 



