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la manière dont je viens de dire. Gela continue jusqu'à ce que les assistants jugent 

 que les forces de. ceux qui entreprennent la lutte sont égales et alors le combat com- 

 mence. Il finit le plus souvent par de légères blessures et celui qui sort vainqueur de 

 l'arène est conduit à sa demeure par la foule au bruit des chants. Cette fête bizarre 

 se passe ordinairement au clair de la lune. Les Antancars ont aussi l'étrange coutume 

 de se vacciner les bras avec une espèce de petit poivre [Capsicum frutescens) , nommé piment 

 Pil-pil, sakay ; ce qu'ils font selon eux pour exciter leur force musculaire, et se rendre 

 le bras plus fort pour se battre. 



Le lendemain 13 Août, nous fîmes une petite excursion de chasse en société de M. 

 O'Neill , à la langue de terre saillante , qui sépare par un chenal étroit l'île de la grande 

 terre. Le passage que nous fîmes dans une pirogue ne dura qu'un quart d'heure et 

 npus mîmes pour la première fois pied à terre dans le pays de nos longs désirs, à 

 Madagascar même , pour y consacrer à la science le meilleur temps de notre vie. La 

 chasse fut favorable, surtout dans la partie boisée, située à la côte, de sorte que nous 

 eûmes beaucoup à faire dans l'après-midi, pour préparer nos objets, parmi lesquels se 

 trouvaient quelques exemplaires de la Falculia palliata ') , qui est assez rare et que les 

 indigènes nomment Vouroun-Saza , probablement parce que son cri rauque rappelle les 

 cris des petits enfants. Donnons un abrégé du petit voyage que nous fîmes ce jour-là. 

 Nous arrivâmes à Madagascar de bonne heure dans la matinée et abordâmes dans une 

 belle, mais étroite contrée couverte de grands arbres, et après avoir mis notre pirogue 

 en sûreté , nous suivîmes un sentier étroit , qui nous conduisit dans une plaine immense. 

 On remarquait par-ci par-là dans ce vaste champ un certain nombre de petits bocages , 

 ainsi qu'une quantité de troncs d'arbres à moitié brûlés, qui rappellent au voyageur les 

 monuments gigantesques des anciennes forêts de cette contrée. Ses habitants ont brûlé 

 autrefois les forêts pour la culture du riz; ainsi la plaine se présenta à nous sous un 

 aspect bien triste, n'offrant autre chose que de troncs d'arbres brûlés, dans une savane 

 desséchée par un soleil brûlant, qui me faisait songer aux paysages d'hiver de ma 

 patrie. Il y avait un peu de vie dans celte plaine solitaire, principalement dans les petits 

 bocages ; en effet les différentes espèces d'oiseaux qui s'y trouvaient , les beaux oiseaux 

 noirs à reflets dorés , les Reluvis [Dicrurus forficatus) ^) , penchés sur les buissons faisaient 

 entendre de loin leur forte voix. Une quantité de cailles [Turnix nigricoUis) '), ainsi 

 que des troupes de pigeons [Turtur picturatus) *) , entrant dans les bocages et en 

 sortant , volaient devant nous lorsque nous les traversâmes en chassant , de sorte que 

 nous mîmes bientôt les oiseaux en rumeur. Les Vouroun-Sazas surtout excitaient leurs 

 camarades par leurs cris assourdissants. Il était fâcheux que M. O'Neill fît la chasse 



1) Voir Partie II p. 105. 



2) Idem - « ' 79. 



3) Idem . " " 120. 



4) Idem " « . 113. 



