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ceux de notre hôte, qui rougissait comme mon voisin; celui-ci à son tour ne pouvait 

 pas s'empêcher de rire et annonça à son voisin de gauche ce que j'allais faire; de sorte 

 que de ce côté , tous les convives commencèrent à rire , tandis qu'à droite , tous parais- 

 saient étonnés , car ils ne savaient naturellement pas de quoi il s'agissait. C'était un 

 demi-cercle, fermé d'un côté par M. le commandant et de l'autre par moi, puisque nous 

 étions vis-à-vis l'un de l'autre. Ces contrastes étaient vraiment curieux à voir pour un 

 anthropologiste et j'avais beaucoup à faire pour ne pas prendre le même parti que ceux 

 assis à ma gauche. Enfin, je pris ma tasse de thé et je dis: //M. le commandant, 

 par des circonstances indépendantes de ma volonté , je me vois obligé de vous deman- 

 der la permission de boire à la santé de S. M. l'Empereur des Français avec cette 

 tasse de thé. Je suis convaincu que mes paroles seront aussi chaleureuses que si je 

 buvais à sa santé avec un verre de vin. En Turquie, on porte une santé avec du 

 café, en Chine avec du thé, à Madagascar avec du Bes-a-bes , en Hollande bien des fois 

 avec du genièvre , en Belgique et en Bavière avec de la bière. Eh bien , permettez-moi 

 s'il vous plaît, de porter un toast à la chinoise, à la santé du Souverain sous le gou- 

 vernement duquel j'ai eu l'avantage de trouver les secours nécessaires à un voyageur 

 dans des contrées primitives comme Madagascar , dont le climat funeste a déjà fait 

 perdre la vie à beaucoup de mes devanciers , parmi lesquels on a à déplorer la mort de 

 plusieurs naturalistes français. La protection que nous avons l'honneur et le bonheur 

 d'éprouver de la part du gouvernement impérial , et principalement à la Réunion , à 

 Mayotte et dans ses dépendances , m'engage à boire à la santé du Souverain de la 

 France et à témoigner ma profonde gratitude et mon respect, en mon nom et en celui 

 de mon compagnon de voyage , pour les bontés dont on nous comble à chaque instant. 

 Monsieur le commandant, Messieurs! je bois à la santé de S. M. l'Empereur des Français. 

 Vive l'Empereur! Qu'il vive!" A peine avais-je fini que tout le monde éclata de rire 

 et même M. le commandant, qui n'avait jamais entendu un toast si étrange; cependant 

 je craignais qu'il ne le prît en mauvaise part. Mais, réfléchissant à ma qualité d'étranger, 

 comprenant mes bonnes intentions , et connaissant mon caractère indépendant , il me 

 pardonna publiquement la liberté que j'avais prise. En quittant la table, M. Verger me 

 dit: //Mon cher, M. le commandant ne vous pardonnera jamais, que vous lui ayez fait 

 comprendre qu'il ne verse pas assez de vin , chose connue depuis longtemps par les 

 colons." //Je suis fâché de ce que vous me dites, mais j'espère qu'il comprendra que 

 c'était une plaisanterie." Après avoir pris congé de M. le commandant et des convives, 

 j'accompagnai avec mon compagnon de voyage M. Verger à sa demeure, qui nous invita 

 à aller diner le lendemain chez lui; et bientôt après nous rentrâmes dans notre modeste 

 case où notre bon domestique Eugène avait eu soin d'arranger convenablement notre 

 couche ; après quoi nous nous couchâmes sous l'impression de la soirée. 



Le lendemain nous arrangeâmes notre bagage , qui , quelques jours auparavant , était 



