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arrivé de lyTayotte en bonne condition. La longue durée de la traversée du boutre Fata 

 Salama avait été occasionnée par les vents contraires contre lesquels il avait dû lutter 

 en route. Notre demeure avait alors l'aspect d'un vrai magasin ; tout l'espace était 

 encombré de nos colis; heureusement que nous avions un appartement tout libre pour 

 les placer convenablement. L'arrivée de tant de colis attira dans notre case plusieurs 

 visiteurs, qui venaient voir si nous n'avions rien à vendre. Ils étaient curieux de savoir 

 ce que nous portions avec nous, ce que nous trouvâmes très indiscret; mais pour un 

 colon c'est une chose très ordinaire. Dès que des objets européens arrivent dans la 

 colonie , que cela les regarde ou non , ils se croient autorisés à entrer dans la demeure 

 d'un nouveau venu, de l'interroger sur ses affaires. Naturellement , c'est à celui-ci à les 

 recevoir comme il l'entend. Dès l'abord on remarque que dans la colonie on est hospi- 

 talier partout ; dans les premiers temps de son séjour et plus tard , on aperçoit qu'on 

 y peut entretenir des relations amicales ; mais soyez toujours méfiant , car on se voit 

 entouré par beaucoup de gens, qui sont vos amis aussi longtemps qu'ils peuvent vivre 

 au profit de votre bourse , mais dès qu'ils voient que vous devinez leurs projets , vous 

 recevez rarement leurs visites. Enfin nous étions sur nos gardes ; et nous profitâmes de 

 cette occasion pour leur faire voir des denrées que nous avions avec nous , comme ar- 

 ticles d'échange , et nous leur demandâmes un si grand prix pour les objets qu'ils dé- 

 siraient acheter, que plusieurs d'entre eux n'avaient plus envie de revenir nous voir; 

 ce que nous trouvâmes assez agréable , car ces visites nous dérangèrent bien de fois dans 

 nos travaux; mais en revanche nous fûmes assez heureux pour lier connaissance, parmi 

 ces gens, avec des personnes qui nous témoignèrent une amitié sincère pendant notre 

 séjour dans la colonie. Vers le midi, les visiteurs nous quittaient pour faire leur sieste, 

 car la chaleur devenait gênante ; nous-mêmes , fatigués du travail et de nos conversations 

 avec ces gens , nous désirions un peu de repos. Tout en leur faisant nos adieux , je me 

 tenais quelques instants sous la varangue , où un petit courant d'air m'invitait à m'asseoir. 

 Les rayons du soleil dardaient de toutes leurs forces leurs rayons sur le sol aride du 

 plateau d'Hell-ville et répandaient une lumière éblouissante sur les hautes murailles 

 blanches de la caserne. L'ombre seule des accacias donnait des points de repos aux 

 yeux fatigués. Personne ne se faisait voir sur la place; il semblait que toute la popu- 

 lation d'Hell-ville fût couchée et cela en plein jour; cela paraît drôle aux yeux d'un 

 Européen, qui ne connaît pas la vie créole. Et je dis avec mon ami de Monforand ') : 



Ici, quand un soleil, que jamais rien ne tache 

 Verse de son zénith les plus ardents rayons , 

 Quand sous les verts rameaux l'oiseau se cache 

 Et suspend ses chansons. 



C'est l'heure où Européen ou Créole fait sa sieste dans la colonie. C'est un sommeil 



1) Voir p. 91 de l'Album de la Re'union Année 1862. La sieste, par P. de Monforand. 



