194 



Bore , qui était très avare. A mon grand regret il fallait toujours payer très cher les objets 

 qu'il m'apportait. Il nous était aussi très-difficile de les conserver en bon état , par 

 exemple des serpents , des lézards , des caméléons et des poissons , parce que le rhum , dans 

 lequel nous étions obligés de les conserver , était trop faible. Il est à regretter , que 

 beaucoup de beaux animaux , payés très chers , furent perdus pour la science , de sorte que 

 les pertes que nous éprouvions continuellement , nous découragèrent souvent. Il en était 

 de même des lépidoptères et des lebellulae, qui furent détruits par les fourmis. La 

 plupart des chasses que nous fîmes à Nossi-Faly, ne rapportèrent que peu de chose, 

 puisque dans cette île le gibier était rare. Nous avions chaque jour pour but de passer 

 de l'autre côté et d'aller à Madagascar même, pour faire des chasses plus avantageuses. 

 Nous nous y rendîmes donc chaque matin pour étendre nos excursions, soit le long de 

 la côte, soit dans l'intérieur de l'île. Il y avait plusieurs bonnes espèces d'oiseaux dans 

 l'étroite contrée boisée qui s'étend en partie le long des rochers et d'un terrain sa- 

 blonneux. C'est là que nous rencontrâmes et tirâmes pour la première fois l'Upiipa 

 marginata '). Ces oiseaux trahissent leur demeure par un son sourd qu'ils font conti- 

 nuellement entendre et qui a beaucoup de rapport avec le roucoulement monotone de 

 notre tourterelle sauvage. Nous les trouvions presque toujours par terre et nous obser- 

 vâmes qu'ils faisaient sans cesse des trous dans le sable, au moyen de leur bec, sans 

 doute pour trouver leur nourriture qui se composée de chrysalides d'insectes. On recon- 

 naissait ainsi dans plusieurs endroits, le lieu où ils avaient demeuré. Nous rencontrâmes 

 aussi dans cette contrée de beaux pigeons verts [Vinago australis) *), dont le cri ressem- 

 blait plus au son d'une flûte qu'à un roucoulement. Tout en traversant la contrée qui 

 s'étend le long de la côte, nous faisions une chasse assez avantageuse; cependant le 

 sifflement aigu des petits courlis qui s'envolaient craintivement nous fit manquer plusieurs 

 bons coups. A cet endroit la côte est escarpée , et après avoir passé les bois de palétu- 

 viers on n'avance que difficilement. Lorsque nous eûmes traversé la bande de sable avec 

 beaucoup de peine et en chassant , nous arrivâmes dans un fourré où nous dûmes souvent 

 nous faire un passage à travers les broussailles, qui étaient presque impénétrables au moyen 

 des mains et des pieds, tant les lianes étaient nombreuses; enfin nous entrâmes dans 

 une vaste plaine. Elle était légèrement accidentée et couverte de petits bocages, où 

 retentissaient des cris, de drongos [Bicrurus forficatus) ^) semblables aux sons d'un orgue, 

 ainsi que le cri clair, mais mélancolique des toulous {Centropus tolu) *). Souvent on voyait 

 le Dici'urus forficatus voler à fleur de terre, aussi rapide que les hirondelles, attraper 

 au vol, les insectes volants, et manger après cela sa proie, soit sur une branche, soit 

 sur le lieu même, d'où il venait, chantant quelquefois, dressant les plumes de sa huppe 



1) Voir Partie II. p. 62. 



2) „ » ■■ .. 117. 



3) . « ». 79. 

 41 » .< » " 57. 



