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de momie. Le cadavre du père du roi fut traité aussi de cette manière, avant d'être 

 placé dans la grotte qu'on avait l'intention de visiter le lendemain, un an après sa mort. 



La journée entière fut employée à faire de cette boisson enivrante le Bes-a-bes. 

 On la prépare du jus de la canne à sucre et des feuilles d'une espèce d'accacia, 

 nommé Ambatou , qui y donnent un goût amer et aromatique. Cette liqueur est 

 bouillie durant quelque temps dans de grands pots de fer, et remuée et écumée conti- 

 nuellement. Quand cette opération est finie, on la met dans des pots et des bouteilles 

 bien fermés afin de pouvoir la transporter; ou bien dans des fruits secs ligniformes, 

 nommés Galabas. Lorsque les préparatifs pour le lendemain furent terminés, on se 

 mit à goûter de la boisson. Ce goûter se transforma en une véritable bacchanale, de 

 sorte qu'on fut bientôt ivre tant les hommes que les femmes et qu'on se livra à des 

 chants bruyants. 



L'ivrognerie est un des plus grands vices de ce peuple, et ce n'est pas une honte 

 pour eux. Comme je l'ai déjà dit les hommes ainsi que les femmes s'y livrent. Un 

 jour je fus témoin que la soeur du roi eut un accès d'ivresse tel qu'elle avait perdu toute 

 connaissance. Elle fut portée chez elle en triomphe par quelques hommes , suivis de 

 plus de cinquante femmes, qui chantaient bruyamment au milieu d'applaudissements 

 continuels. Je vis aussi un des premiers ministres du roi complètement ivre, couché 

 parmi plusieurs femmes, sur les genoux d'une d'elles, qui chantaient et applaudissaient 

 continuellement de toutes leurs forces. Le jour suivant était destiné au voyage , de 

 sorte qu'on fut occupé déjà de bonne heure. Le Roi et ses deux frères voulurent se 

 placer dans notre chaloupe, que nous avions décorée des pavillons hollandais et français. 

 Derrière celle-ci venait un grand canot, dans lequel les femmes du Roi et sa mère 

 avaient pris place, ainsi que quelques gens qui battaient du tam-tam et d'autres qui 

 soufflant dans des cornes de boeuf, exécutèrent sans interruption leur musique in- 

 fernale. Ensuite venaient les pirogues avec les ministres et différents fonctionnaires 

 du Roi, ainsi qu'une foule d'autres, avec des hommes et des femmes; les premiers 

 étaient tous en costume du guerre, et à eux se joignirent encore plusieurs autres 

 pirogues qui vinrent lorsque nous longeâmes la côte. C'était vraiment un spectacle 

 magnifique que toutes ces barques, à la voile; notre chaloupe le ^/Schlegel", faisait 

 l'avant-garde. Il ne fut permis à aucune pirogue de dépasser la chaloupe et aussitôt 

 qu'une, un peu poussée par le vent, l'avait dépassée, il était ordonné à l'instant même 

 d'amener la voile , jusqu'à ce que la chaloupe eût repris sa place , comme vaisseau amiral , 

 à la tête de cette petite escadre de pirogues. Nous entrâmes vers midi dans une petite 

 rivière et mîmes, quelques instants après, pied à terre dans une forêt de palétuviers, 

 où nous débarquâmes notre bagage et attendîmes les autres qui étaient derrière, pour 

 nous mettre ensemble en marche solennelle. Pendant que nous attendions, nous offrî- 

 mes au Roi et aux Princes un bon verre de cognac et, aussitôt l'arrivée des pirogues 



