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aiguillettes de viande de bœuf à rôtir. Nous ne suivîmes pas cette méthode de 

 cuisine; la chose sera facile à comprendre, car les malgaches ne cuisent leur viande 

 qu'à moitié, et la mangent avec du riz sec, sans sel, ni autre assaisonnement. Ils 

 aimaient surtout à faire griller le tibia, du moins quand ils pouvaient le broyer avec 

 leurs fortes dents. 



Jamais nous n'eûmes les pattes d'un poulet ou d'un canard sans que nos domesti- 

 ques Antancars se jetassent dessus comme des chiens enragés, et ne les mangeassent 

 de cette manière. Tandis qu'un de nos domestiques était occupé à prépaper notre diner 

 composé de viande et de riz, nous nous rendîmes pour quelques moments à la chasse 

 au coucher du soleil, et nous prîmes quelques bonnes espèces d'oiseaux; ainsi que quelques 

 pigeons {Turtur picturatus] ') ; ceux-ci nous servirent de déjeuner pour le lendemain. Aus 

 sitôt que les malgaches eurent fini leur étrange repas, on leur versa de cette liqueur 

 après quoi ils se livrèrent autour des feux à des chants bruyants, avec accompagnement 

 de tam-tam et de corne de boeuf, ainsi que des applaudissements continuels des femmes. 

 Ce n'est pas besoin de dire que ce tapage infernal nous ennuya excessivement après les 

 fatigues de la journée. Comme nous étions en plein air il nous fut aussi impossible de 

 fermer les yeux de toute la nuit. Outre cela, vers minuit une forte ondée nous força 

 pour comble de malheur, de quitter notre logis et de nous réfugier près du feu. Nous 

 tombions de l'une fièvre dans l'autre. 



C'est ainsi que se passa cette nuit, dont nous garderons toujours le souvenir. Grâce 

 au ciel, le jour parut, et on nous ordonna de nous préparer pour la marche à la 

 catacombe. Avant de nous mettre en ordre, nous nous rendîmes à la tente de notre 

 ami royal, pour le complimenter. Il était en habit de fête, sa belle chevelure n'avait 

 jamais été mieux tressée que ce jour là et pendait comme des franges le long d'un 

 cou svelte brun foncé. Ses yeux noirs brillaient, et cependant ils étaient obscurcis de 

 temps à temps par une larme, que lui arrachait la vue de la tristesse de sa grand-mêre, 

 femme de plus de quatre-vingt-dix ans , assise à quelque distance de lui , et qui devait 

 faire le pèlerinage au tombeau de son fils. Comme toujours, il nous reçut cordialement. 



Il nous dit d'un ton amical, que nous devions tâcher de retenir notre envte de rire, 

 quand nous serions témoins des étranges cérémonies, qui allaient avoir lieu, de peur 

 que cela n'irrite ses sujets. Il continua en disant qu'il comprenait très bien leur ridicule , 

 et qu'il n'y croyait pas du tout, étant chrétien. Nous lui promîmes solennellement de 

 satesfaire à son désir, en ajoutent que nous n'avions pas la coutume de nous moquer 

 des moeurs de son peuple. Après que tous les assistants eurent pris encore une bonne 

 gorgée de Bes-a-Bes, ils se rangèrent de la manière suivante: 



1) Voir Partie II p. 113. 



