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Les musiciens avec leurs cornes de boeuf et les tambours avec leurs tam-tam se pla- 

 cèrent à la tête du cortège, suivis d'une trentaine d'Antancares, tous en costume de 

 o-uerre consistant dans la parure suivante: Un lamba court et de couleurs voyantes, 

 comme syinbou ou sous-jupe, au milieu du corps, une ceinture large de peau de boeuf, 

 à laquelle était attachée une petite giberne, une fiole à huile, et deux rangées de balles; 

 puis un fusil à pierre à feu anglais, pourvu chez quelques-uns d'un fourreau de raban, 

 ainsi que d'une couple de sagaies et de lances; ensuite venaient le jeune Roi ses frères, 

 son oncle et nous en habit de chasse avec notre interprête. Après nous, suivaient 

 les ministres et les anciens du peuple , enveloppés dans des lambas , et pourvus de 

 sagaies et de fusils. La plupart portaient des bonnets Antalots ou Arabes de flanelle 

 rouge; d'autres cependant portaient au lieu de cela un autre très étrange, fait de 

 lia peau apprêtée, de la bosse de graisse des boeufs malgaches; cela formait un bon- 

 net de cuir assez bon , sans aucune couture , de la forme d'un chaperon rond ou de ca- 

 otte. Ensuite venaient les Princesses, les enfants et les soeurs, ainsi que les autres 

 parentes de la famille avec la Reine-mère à leur tête. Suit une troupe de femmes An- 

 tancares, derrière lesquelles marchait le bourreau royal Kimbatzy , avec une mince queue 

 de raie à la main. Beaucoup d'esclaves se joignirent au cortège; c'étaient pour la plu- 

 part des nègres du Mosambique , nommés Makouas, qui portaient les différents cadeaux 

 et vases à boire remplis de Bes-a-Bes , qui devaient être offerts au Roi mort. Une dizaine 

 d'Antancares en costume de guerre suivaient ensuite et fermaient cet étrange cortège. Le 

 train se mit en ordre et nous nous rendimes à la catacombe, au milieu du vacarme des 

 cornes de boeuf, des tam-tam et des cris des femmes. Selon leur loi les femmes sont 

 obligiées de pleurer ou plutôt de crier, afflgées ou non, et aussitôt que quelques-unes 

 cessent de crier, le bourreau Kimbatzij se rend nnmédiatement vers elles, en les mena- 

 çant de sa queue de raie, de sorte que de peur d'être battues elles se remettent à crier; 

 si elles n'obéissent pas immédiatement, la punition suit à l'instant la menace; de sorte 

 que d'une manière ou d'une autre, elles sont obligées de pleurer ou de crier de la dou- 

 leur que leur cause cette singulière cravache. Nous enfilâmes, au milieu d'un bruit assour- 

 dissant un étroit sentier qui allait à gauche le long d'un vaste bois de palutiviers, et à 

 droite d'une plaine, couverte d'herbe de la hauteur d'un homme. Devant nous s'élevait 

 le mont Ambatou, dont l'aspect est si pittoresque et dont les rochers et les buissons 

 mouillés par la rosée offrent une telle variété de couleurs. Un silence morne y régnait, 

 il semblait que la nature restait stupéfaite à l'ouïe du bruit, que faisaient nos tambours, 

 nos musiciens et les femmes. Çà et là on voyait sur des troncs d'arbres, plusieurs 

 Ibis blanches debout sur un pied, comme si elles eussent été empaillées, regarder im- 

 mobiles le cortège qui passait. Après quelques instants de marche, le train se dispersa, 

 et l'on ne vit bientôt plus qu'une foule irrégulière d'hommes qui couraient pêle-mêle. 

 Il semblait qu'on voulût accorder du repos au corps des tapageurs et que chacun désira 



