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aller où bon lui semblait. C'était absolument nécessaire du reste, car il fallait traver- 

 ser un petit bois marécageux, et marcher de temps en temps sur des troncs d'arbres, 

 posés sur des rivières ou plutôt sur des canaux petits mais rapides. Il va sans dire 

 que nous profitâmes de cette circonstance pour admirer les beautés dont nous étions 

 entourées, quoiqu'il nous fut défendu de rien ramasser, puisque cette forêt ou plutôt 

 tout ce qui se trouve aux environs du mont Ambatou est sacré pour le peuple Antankar. 

 Quelle végétation luxuriante et magnifique! On voyait aux branches de plusieurs 

 espèces d'arbres à gomme, comme le bézoen et le copal, des plantes grimpantes de 



l'épaisseur de plus d'un bras, 

 qui grimpent en replis innom- 

 brables jusqu'aux cîmes les 

 plus élevées des arbres , et 

 retombent ensuite pour se réunir 

 avec les Mimosas épineux et 

 les belles Malvacées qui occu- 

 pent l'espace compris entre 

 ces troncs géants. Ailleurs ce 

 sont de superbes fougères 

 arborescentes et les palmiers 

 Areca , qui s'élèvent comme 

 des parasols en forme de cou- 

 poles au dessus d'eux. Le dé- 

 licieux parfum que répandent 

 les nombreuses Orchidées et 

 les Agraecums nous fit d'au- 

 ant plus de bien qu'autrement 

 l'odeur qu'exhalaient nos noirs 

 en transpiration nous était in- 

 supportable. De nombreux 

 oiseaux , une foule d'autres 

 animaux nous récréaient pen- 

 dant que nous traversions la 

 forêt, soit parleurs voix, soit par la magniflcence de leur plumage, par leur agilité, ou par 

 la singularité de leurs formes. 



' Dans les branches de la cîme d'une espèce de ficus se balancent une foule de 

 pigeons bleus [Pt. madagascariensis) ^) et verts {T. auslralis) ^) ; ceux-ci font entendre 





^m 



Le riuingo, (Plilopus madagascariensis). 



1) Voir Partie II. ]). 115. 



Tj Voir Partie IL p. 117. 



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