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depuis des sciècles par les Arabes ■) la foi fondementale est celle de Mahomet; c'est 

 celle qui convient le mieux à la vie indépendante et aux espérances des malgasches. 



Pour le présent elle leur donne plus d'avantages , leur parait beaucoup plus vraisem- 

 blable et leur promet une vie céleste pleine de délices. C'est pour cela qu'il est très 

 difficile désubstituer l'idée chrétienne aux dogmes de divers cultes , même dans la 

 première jeunesse. 



J'ose constater que les négociants arabes font annuellement plus de prosélites à Mada- 

 gascar que les missionnaires Jésuites et Méthodistes. Cependant l'enseignement de tous 

 est basé sur la vanité et l'avidité de ce peuple; c'est par politique qu'ils leur font 

 gagner et par ce moyen ils finisent par en faire des prosélites. Ceux qui sont les plus 

 rusés et les plus riches ont. aussi le plus grand succès. Les Arabes ne pouvant ni dis- 

 poser des richesses , ni de la connaissance des arts et métiers , ni des sciences , ni des 

 objets utiles de l'Europe des missionnaires Jésuites et Méthodistes, ont par contre plus 

 de ruse , connaissent mieux les habitudes du peuple , se lient souvent , jusqu'à l'intimité 

 enfin négocient leur religion comme leur commerce. J'ai rencontré des malgasches qui 

 possédaient un livre d'heures catholique romain , un cantiques méthodiste , une bible et 

 un coran et qui interpellés par moi pour savoir comment ils avaient obtenu ces trésors 

 religieux me répondaient qu'ils les avaient reçus de leurs différents professeurs, que 

 leurs livres préférés étaient pourtout les cantiques et le coran parce qu'ils s'amusaint par les 

 premières et par le second ils apprenaient à connaître leur Dieu et leur vie spirituelle sans diffi- 

 culté. Ils ne s'étonnaient point que, moi, je préférasse la bible à tous les autres livres puisque 

 comme blanc je devais être plus savant qu'eux pour comprendre tous les mistères d'une vie spiri- 

 tuelle qui suivant eux ne donnait aucune jouissance , ni distraction. Dans le cours de cette rela- 

 tion nous aurons l'occasion de parler des idées religeuses des malgasches qui n'ont pas eu 

 l'avantage d'avoir l'instruction des missionnaires Jésuites et Méthodistes et qui ne sont pas si 

 païens qu'on pourrait croire. Quelque fois , mais c'est rare , il y a des brebis dans le 

 troupeau des missionnaires Jésuites et Méthodistes , qui fidèles à leurs pasteurs recherchent 

 l'étable , mais celles la sont de véritables béliers. Ces malgasches chrétiens sont fanati- 

 ques et se servent de la religion comme d'une arme despotique contre leurs frères 

 païens. Aussi sont ils si fiers de leur instruction que lors qu'ils se trouvent dans la 

 société des blancs, ils tâchent de se mettre sur le même pied de civilisation et de con- 

 naissance. Avec le peu qu'ils ont appris des langues. française et anglaise ils veulent se 

 faire valoir comme professeurs; ils vont même jusqu'à vouloir briller par leurs connais- 



1) Voir les Voyages de Marco Polo t. l" du Recueil de Voyages et de Mémoires publié par la société de géogra- 

 phie de Paris p. 233. 



Voir pag. 115 de l'ouvrage du docteur Hartmann. Edrisii Africa. XXII. Insulae maris Omanici. 



Voir les Notes, 1. c. et les documents sur la partie occidentale de Madagascar du Capitaine Guillain , Paris 1S45. 

 p. 357. Note G. page 20 du texte. 



