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idées toutes matérielles de la religion chrétienne. Ceux qui possèdent une bible ou un 

 livre de prière qu'ils ne savent pas lire, les considèrent comme un Fanfoiidi (talisman) et 

 souvent en se promenant, même en travaillant dans les champs, ils emportent partout 

 le document précieux et plus riche est la reliure, plus ils le considèrent comme Fadi. 

 (saint). On ne peut en vouloir à ces gens, car combien d'hommes en Europe considèrent 

 ces livres seuls comme un accessoire d'ameublement dans leur maison. Si on espère 

 la régénération des Malgaches par ces proséliles, cela durera encore des siècles avant 

 qu'une grande partie ait embrassé la religion chrétienne. Je crois bien que le protestantisme 

 aura plus de chance que le catholicisme , puisque les Malgaches , comme je le décrirai 

 plus tard, sont très-simples dans leur adoration de Dieu. Où les missionnaires auront le 

 plus de succès en prêchant l'évangile, ce sera dans les parties de l'intérieur et dans les 

 régions australes et méridionales de l'île, parties les moins fréquentées par les Arabes. 

 C'est aussi à Tananarivo et dans ses alentours où les missionnaires ont fait le plus de 

 prosélites. Je dois dire que c'est maintenant un peu à la mode, depuis que la Reine 

 Ranavalo II a été baptisée par les Méthodistes i). Le révérend W. E. Cousins écrit à ce 

 sujet: Il y a ici 150 églises et 30.000 chrétiens. La Reine ayant embrassé aujourd'hui 

 le christianisme, il est évident que beaucoup de personnes vont faire profession de 

 la foi chrétienne sans sincérité; mais il n'y en aura pas moins chez une partie très- 

 importante de la population , une foi réelle à l'évangile. On peut dire que la ma- 

 jorité des chrétiens Méthodistes sont des Hovas, tandis que les autres tribus n'ont pas 

 tant de goût pour les modes et les besoins européens. Je crains aussi que plusieurs 

 de ces Hovas chrétiens ne changent aussi de mode, si une autre Reine ou Roi païen 

 succède à la Reine actuelle. Ils deviendront donc aussi vite païens, et je dois dire alors 

 avec M. Sebree , que les chrétiens de Madagascar ressemblent singulièrement aux chrétiens 

 d'Angleterre. Il y a des hommes d'une profonde expérience religieuse; il en est d'autres 

 qui comme une foule de chrétiens de noire pays, agissent peu et ne fournissent qu'un 

 pauvre témoignage de la puissance régénératrice de l'évangile. Seulement au lieu de 

 parler d'expérience religieuse chez les Malgaches, il faudrait parler de dévotion et de fana- 

 tisme religieux ^). 



Le meilleur moyen de convertir les Malgaches c'est de leur apprendre les arts et les 

 métiers, après la lecture, l'écriture et l'arithmétique, avant qu'on leur enseigne un culte 

 quelconque de la religion chrétienne. Ils doivent voir et savoir qu'ils ont besoin d'être 

 chrétiens pour mieux vivre qu'autre fois. J'approuve hautement le système du Docteur 

 Davidson qui se servait de toutes les ressources de l'habileté et de la science médicale 

 pour combattre les maladies et soulager les souffrances physiques en même temps qu'il 



1) Voir pag. 389—390 du Bulletin de la Socie'té de Ge'ographie a Paris, Aviil 1872, Madagascar par Alfred Gran- 

 flidier, et p. 19 de la Notice géographique et historique sur l'île de Madagascar par Eugène de Froberville, Tome 1, 

 du Voyage à Madagascar etc. par Legue'vel de Lacombe, Paris 1840. 



