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ce peuple plus parfaitement. Le caractère des Antankars est généralement bon ; comme 

 tous les peuples , ils ont leurs vices. Leur plus grande vertu est l'hospitalité. Ils par- 

 tagent pour ainsi dire tout ce qu'ils possèdent avec leur hOte. Ils méritent le plus 

 grands éloges à ce sujet, cependant ils sont assez malin pour s'apercevoir si on en 

 abuse. Ce sont surtout ceux qui viennent de loin qui sont accueillis avec empressement- 

 Mais c'est pour les Blancs et les Arabes en particulier qu'ils se montrent le plus bien- 

 veillants. Ils aiment aussi les Cafîres de l'Afrique australe qui viennent s'établir parmi 

 eux en fuyant l'esclavage des Hovas, race qu'ils détestent comme celle des Sakalaves. 

 Les Betsimsaraks sont assez bien considérés quand ils se présentent chez eux. Nous 

 aurons occasion d'admirer l'hospitalité des Antankars dans la relation de nos excursions 

 chez ce peuple. Quand un voyageur arrive dans un village on le conduit directement 

 chez le chef. Après avoir subi un simple interrogatoire pour savoir le but du nouveau 

 venu on lui offre immédiatement une demeure et de la nourriture consistant ordinairement 

 en riz, poules, oeufs et lait. Plus on le considère, plus grande est l'importance de 

 sa visite, plus on augmente les offres. On lui présente même une jeune fille, souvent 

 la plus jolie et de la plus haute naissance du village pour demeurer avec lui pendant 

 sa résidence, jeune fille qui l'anime par ses caresses les plus chaleureuses qui est aux 

 petits soins pour lui , qui observe tous ses besoins et tâche de le contenter. Aux sons 

 de son Erahou elle lui chante des hymes de sa patrie stir un ton mélancolique et ten- 

 dre. Souvent les amies de la favorite se réunissent après le coucher du soleil devant 

 la case de l'hôte pour l'amuser par une danse générale au son du Tam-Tam et chantant 

 les louanges du bien venu. Au commencement les hommes surtout ceux d'un âge 

 moyen sont très réservés et ne s'entretiennent pas avec un étranger avant que les 

 femmes, les vieillards et les enfants n'aient fait le premier pas. Les premiers se présen- 

 tent à une assez grande distance devant la case de l'étranger accroupi en lui tendant la main 

 et en lui adressant la parole et en criant Akure-anau? Comment vous portez vous? 

 Akure-Kabare? Quelle nouvelle? Maheva? Bien? Sara-Bé? Très-Bien? — Les enfants 

 arrivent ordinairement en petites bandes à quelque distance de la case de l'étranger en 

 regardant avec curiosité tous les objets qu'il a avec lui. Dès que l'étranger se présente 

 ils se sauvent en toute hâte pour revenir quelques instants après en lui offrant des fleurs, 

 des fruits , des coquillages et d'autres objets qu'ils ramassent sur leur chemin. Le plus 

 entreprenant d'entre eux s'avance alors en offrant les objets à l'étranger. C'est son 

 avantage de l'accepter car alors il est de suite considéré comme citoyen du village. 

 L'ami des enfants est honoré partout chez les Antankars. Plus intime on devient avec 

 les enfants et les vieillards, plus on est aimé par les femmes et ce sont elles qui 

 jugent le caractère du nouveau venu et c'est après avoir demandé leur opinion que les 

 hommes s'entretiennent avec lui. S'il arrive pour faire le commerce c'est alors le chef 

 du village qui lui indique les moyens et qui est alors souvent l'intermédiaire pour les 



